　そっと顔を上げた片瀬は、潤んだ瞳で俺を見つめながら首を傾げる。

「……あたしのこと、好きになってくれたの？」

「あ、いや、そういうわけじゃなくてだな…………今から説明する」

　吐息がかかりそうな距離、ほんのり赤らめた頬、熱っぽい視線、それらに耐えられなくなり、俺は顔を横に向け、片瀬から視線を逸らした。

「いつでもいい……いや、できれば夏休みに入る前に決着をつけておきたいが、それは理想であって片瀬の気持ちを汲んだものじゃない。だから、片瀬のタイミングに任せる。学校に行く気が湧いてきて、実際に学校に足を運んだらその時は――俺のクラスに立ち寄ってくれ」

「……花厳君の、クラスに？」

「そうだ。できれば事前に連絡をもらえると助かる――――ここからが肝心なとこだ。まず、片瀬の姿が見えたら俺は真っ先に告白しにいく。そうしたら片瀬は俺を〝盛大に振ってくれ〟」

「……………………」

　片瀬からの返答はない。

　チラと横目で彼女の表情を窺う。ほんの少し、いや俺の勘違いかもしれないけれど……ちょっと怒っているように見える。

　それでも俺は、構わず続ける。

「俺を振った後、『好きな人はいない。誰とも付き合う気はない』ってことを周囲に――橘に伝わるように演じてくれ。言い回しは好きにしてくれていい。考えるのが面倒だったら今俺が言ったやつでも構わん」

　両国を自分に振り向かせるために柊が考案した恋愛大作戦……要はそれの応用だ。

『両国は片瀬が好き。じゃあ片瀬は？』橘が持っている情報はそこで止まってしまっている。

　なら情報を与えてやればいい。それだけのこと。

　片思いの立場で面白くない。片瀬の気持ちがわからず苛々する。橘には前例もあるし、まったくの的外れってわけじゃないだろう。

　片瀬が俺を踏み台にし公にすることで、橘にチャンスを作らせる。これで両国が恋を諦めてくれたワンチャン……そう希望を持たせる。

　……わかっている。これだけじゃ心許ない。だからもう一手、考えている。俺以外に〝もう一人〟犠牲になってもらうという最低な案だが……解決を望んでいる奴なら、きっと乗ってくれるはず。

　そしてきっと、片瀬も乗ってくれるはず……。

「…………ねぇ、花厳君」

　俺の名を呼ぶ片瀬の声は明らかに低くなっていた。

「は、はい」

　恐る恐るといった具合で俺は片瀬を見やる。彼女は頬を少し膨らませ、ジト目でこっちを睨んでいた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい