その日、初めて煙草を吸った。

第1話 MEVIUS

　およそ、僕の人生は不幸で彩られている。

　確かに幸せな日々もあったのだろう。だが明るかった日々は、あっという間に塗り潰された。

　最近、彼女が自殺した。

　彼女は大学の寮に入っていて自室で首を吊ったらしい。首についた痛々しいベルトの痕が、頭に焼き付いて離れない。

　大学に入って、人生で初めて出来た彼女だった。

　あるウイルスにより大学は、オンライン授業に移行。同級生にも会えない。バイトも出来ず、生活費に困窮。僕は、ある程度でしか無いがまだ余裕があったため、彼女にお金を貸してた。

「必ず返すから」

　そんな必要なんてなかったのに。

　彼女は女子寮に住んでるため、男子は入れなかった。でもよく入り口まで、作り過ぎた料理を持って行った。

　他の人に見られないよう、毎回恥ずかしそうに取りに来ていたのを覚えている。

「ありがとう。あ、この前のオムそば美味しかった」

　忘れられない。彼女は絶対、味の感想を言ってくれた。

「美味しい」

　しか聞いたことがなかったな。

　大学二回生になり、しばらく過ぎた頃。彼女は煙草を吸うようにようになった。鼻をつくような匂いが特徴の銘柄だった。メビウスだったか。

「少し、ね」

　彼女はいつも何かに悩むように。何処か遠くを見て煙草を吸っていた。

　そうして、三回生を迎える前に彼女は死んだ。

　僕宛、死亡時刻前にLINE。

『ごめん』

　朝、このメッセージを見たとき。嫌な予感で吐きそうだった。身体は寮へと走り出していた。無理を言って、早朝にも関わらず寮の人叩き起こす。

　部屋は施錠され、中々明かなかった。ドアを叩き、彼女へ呼びかけたが反応はなかったらしい。力が必要と、バールを持たされ自分で彼女の部屋のドアをこじ開けた。

　部屋のドアノブにベルトを掛け、ドアに寄り掛かるようにして首を吊っていた。

　部屋は、几帳面だった彼女らしからぬ荒れ様。部屋の片隅に、デリヘル募集のチラシ。妊娠検査薬、陽性だった。

　使い古された机の上。MEVIUSの煙草。彼女のライターがあった。

「なんでさ」

　それから、何日たったか。

　彼女が死んでからというもの、時間感覚すら曖昧だ。残された煙草。

「教えてくれよ」

　届くはずも無い。願望。

　ベランダに出る。外は夜。

　星だけがやけに綺麗。

　箱に半分ほど残っていた、一本を取りだし口にくわえる。

　火を点（とも）す。

　火がつくと、深く吸い込もうとして咳き込む。

　煙草を吸ったことは無かった。二十歳も越えてる。法的問題は無い。

「あぁ……」

　彼女の匂いがする。

　涙が溢（こぼ）れるのは、きっと煙草の煙のせいだ。

　煙草の箱を揺らす。

　紙巻き煙草ではない紙片。

　煙草に似せて巻かれたそれを取り出し、開く。

『ゴメン。貴方を愛してる』

　彼女の文字だ。慟哭（どうこく）。

　そんなモノでは表せない。

　この世界を、男は憎む。

　或（ある）いは、自分自身を。

　ただ、この世界の端っこで。

　ありふれた犠牲。

　不幸はメビウスの帯のように循環し、止まらぬ。

　ならばこの世界ごと焼き尽くすような炎を。

　眩しい程の光を。

　火を、点してくれ。