半透明少女

前哨戦

　医者から診断された病名は時限型透明化病という未知の病。

　その病にかかった者は、あと数日で全身が透明になってしまうという病であった。

　この病にかかるのには条件がある。そしてをそれを全て私は満たしていたらしい。

　一つ、O型であること。

　二つ、大切な人を失い、喪失感に襲われていること。

　三つ、孤独であること。

　四つ、季節が冬であること。

　五つ、雪の冷たさを知っていること。

　それら全ての条件を満たした私は、少しずつ体が透明になりつつあっていた。

　腹部は既に透明化し、それが日に日に広がっていく。

　もうすぐ私は誰からも見えなくなって、そして消えてしまうのだろう。そんな不安が私の心を埋め尽くしている。

　いつまで経っても私は報われないのだろうか。

　いつまで一人で居続ければいいのだろう。

　二日前、私は家族を失った。

　私はたまたま風邪をひいていたため、父、母、妹、弟は四人で旅行に行った。だが家族が乗っていた飛行機は墜落し、帰らぬ人となってしまった。

　それを聞いたのは昨日のこと。

　一日経った今日でも、私はそのことが未だに事実だと受け止めることはできなかった。家族を失った苦しみをすぐに理解できるはずもない。

　私はただ涙を流し、家族の死を弔った。

　そして私はこれから消えていく。

　死ぬわけではない。ただ透明になって生き続ける。

　誰からも見られず、誰からも好かれず、誰からも嫌われない。ただの空気として、私はこの世界に居続けるのだろう。

　そんな世界はきっと、退屈以外の何物でもないのだろう。それでも私には自ら命を絶つなんてことはできないし、まだ生きたいと思っている。

　何をすべきか、私は未だに分からないでいる。

　苦しみという雪原の中、私は裸足で立ち尽くしている。悲しみも苦しみも後悔も知り、孤独さを知る。

　だから私はその雪に紛れ、消えていく。そして誰からも見られず、そうやって私は生きていく。

　外では雪が降っている。

　その雪の冷たさを私は知っている。その雪は降り続けたまま、止むことはない。窓ガラスに降りつける激しい雪、それを私は家の隅で静かに見ている。

　ーーまだ雪は止まない。

　雪はいつまでも降り続ける。

　いつまでもその冷たさを保ったまま。

　二日前まで、私は学校に通っていた。

　しかし友達などおらず、私はいつも一人で孤独な人生を送っていた。それが嫌で嫌で仕方がなかったというのに、通い続けていた。

　きっといつか救われる、そう私は思い込んでいたからだ。

　だがいつまで経っても私を絶望の淵から救い出してくれるヒーローは現れない。そんなこと、心のどこかでは分かっていたのに、私はそれにすがりつき、何度も失敗した。失敗して失敗して、失敗し続けた。

　だからもう、学校に行くのはやめた。

　そういえば今日は期末テストがあったっけ。

　でももうすぐ消えてしまう私には関係のないことだ。

　学校ではずっと孤独だった。私には友達という友達が一人もできなかった。だから私は孤独を歌い、いつまでもその孤独の中でもがき、苦しみ続ける。

　それももう終わったことだ。ようやく私は解放される。その苦しみからーー

「小雪は、それで良いのかい？」

　どこからか聞こえたその声に、私は耳を疑った。

　なぜならここは私の家。他に誰かいるはずもないのだ。

　その声はどこか聞き覚えがあり、どこか心暖まる声だ。

「ねえ、私はどうすれば良いのかな？」

　私は分からない悩みの答えを何者かへ問う。

「そうね。それは小雪自身で決めなさい。あなたが今何をしたいか。そしてどうしたいか？その答えは自分で見つけなきゃ」

「自分で……か。でも、考えても考えても分からないんだよ。だって私はバカだから」

「小雪はバカじゃないよ。あなたはいつも少し遠回りしてしまうだけなんだから。もう少し冷静になって、そしてゆっくり考えて。そしたらきっと、あなたの探していた答えはきっと見つかるから」

　それでも私には分からない。

「でも、私はあと数日で完全に透明になってしまう。だからさ、もう良いんだ。もう良いんだ……」

「でも、小雪は幸せになりたいんでしょ」

「うん」

「だったら幸せを追いかけなきゃ。だから頑張りなさい。私たちはずっと空から応援してるよ」

　この声、ようやく私は誰なのかが分かった。

　だから私は言ったんだ。

「ありがとう」

　それ以降、もうあの声は聞こえない。

　だからこれからは私が生きたいように生きるんだ。自分が生きたいように、なんて……。

　分からないと思っていたその答えはようやく分かった。

　そうだ。私は幸せになりたかった。

　だったら私のすべきことは最初からひとつだった。

「お母さん、お父さん、妹、弟よ。私はこれから幸せになる。だからどうか、空からずっと応援していてくれ。私は必ず幸せになってみせるから」

　だから私は歩み出す。

　何が時限型透明化病だ。そんなもの私には効かないんだよ。

　必ず幸せになってみせる。誰からも見えなくなるその前に。