底無しの沼

第1話 沼

　私は沼から出てきた。

　沼から生まれ出でたのだ。

　だから、臭いよ？だって、コイとか金魚とかライギョとかなんでも住んでるんだ。

　「はあ、何だかな。すっきりしない。もやもやするよ。」

　私は元来はっきりさせたい性格で、すっきりしたい性分なのだ。そう気づいたのは、最近だけどね。何でか、何でもかんでもはっきりさせなくては。というんだ。

　「ねえ、最近どうしたの。疲れているみたいだけど。」

　彼女は聞く。

　「そうなんだ。有り余ってる感じ・・・。僕はエネルギッシュなんだって。」

　私はそう答える。

　彼女の前では、僕、と偽る。私を。本当は私なんだけどさ。

　最近ここは空気が悪い。環境も悪い。とても寝付けやしない。自分の感情に正直にはなれない。こんなところに住んでいては。はあ、一刻も早く抜け出したい。淀み切った場所。この空間。

　「あ。」

　泳ぎ回る彼女を見つける。徹底的に意味が分からない。誰かを貶めてしまったのか、と不安に思う。あのひらひらとしたドレスは私を誘惑する。

　きれいだ。私にも着させてくれと。ぼやくように口を動かす。

　彼女は華麗で華美で華奢だ。華が三つも付くなんて。よ。

　私の彼女に対する気持ち。それは？それは？という繰り返しを毎日している。なんて。

　彼女は昔から派手だった。生まれた時からだね。そうらしい。ひらひらひらひらと舞っているよう。だから私はもう恐ろしくて仕方なかった。あんなに輝いている彼女が。あんなに光っている彼女が。そして、彼女が私を嫌っているという事実が。

　社交辞令だ。彼女はよく私に話しかける。そのたびに私の心は浮かれてしまう。

　でも、彼女は私を嫌っているらしい。

　だって、避けるのだ。ひらひらと。私から近づこうとすると、ひらひらと、逃げる。

　ああ、こんな場所からは出よう。出ようと思う。

　出てしまってどうするのか、分からない。

　そもそも出るとは？分からない。

　探そう。

　そう決意したから、私は一日中動き回る。ああ、楽しい。動き回って、何かを求めるのがこんなに楽しいなんて。思わなかったよ。

　自分の思考が明確になるのを認識する。

　それでね、行きついたんだ。ある場所に。ずっとずっとずっと行った先、そこに光を見る。見た事のない光。見るはずのない光。私はすぐに適応できない。だが、適応してやろう、と思う。誰にも見せる必要はない。私が、行ってやる。そんな、まがまがしいような猛々しいような不気味な決意をしたのだ。

　「おかしいわ。あの子。最近。」

　ネミノは思う。

　ネミノは優秀だ。いつも先を見通している。だから、彼女の予測を超越していくあの子が気になってしまう。

　「いつもいつも、どこかへいってしまうの。何かを探しているみたい。言ってしまうと、欲求不満な犬って感じ。」

　そう思い始めると、やっぱり気になる。

　ネミノはいつも思っている。なんて、狭い世界だろうか。なんて、退屈な世界だろうか。なんて、汚い所なのかと。きれいな顔をした彼女の内面は、泥に満ちている。本当は、きれいなものなんて心を動かさない。泥々しくて、汚れたような、そんなものに胸の内をえぐられる、という感じ。

　だから、ネミノはあの子に魅かれる。いつも、心を固まらせて、何かを追い求めて

いる。理解しがたいあの子。だから、つい、避けてしまう。

　自分の醜い本性を、知られまいと。あの子に。

　不可思議な現象を感知する。不可思議って、まあ、通常では考えにくいってことかなぁ？

　この世界は平和なんだろうか。疑問をいつも抱き続ける。

　見回すと、なんとも息苦しいことに気付く。息が、できない。

　そう思い始めて、目の前が見えなくなって、そのまま闇になる。

　闇の先には、何が、そんなことを思っていることに、気付いたんだ。

　誰も疑問を抱かない。誰かが疑問を抱くべきなのに。それは分かってる。それも分かってる。何にもなれない自分は、どうしようもない。何かにならなくてはと、焦る。焦って、焦って、崩壊していくのだ。ただ、やりたいことをやれば欲求は満たされるのだろうと思った。けど、私は誰にも承認されない。私はそれを満足できない。苦しい。この沼を、抜けだそうと決意する。さあ、今抜け出してやろうか。

　沼とは、何だろう。この沼は何だろう。さあ、この物語には私いや、僕とネミノが登場するんだけど、一体ここはどこなのだろうか。教えてほしいと焦がれても、きっと答えは見つからない。これから、これからずっと深く立体にする。だけどさ、もういいんじゃないのかな。もう、どうでも。全部どうでもいいはずなんだよ。どんなに自己満足を繰り返しても、私は不幸だ。だって、さあ、社会の中で、誰が、私を認めてくれるの？そこの部分がどうあがいても達成されないという現実に、打ちのめされている。

　果たしてその正体は何だろう。沼の中で暴れまわることしかできない彼らは何者なんだろうか。ぼんやりとした輪郭を濃くしていく。そんな作業を繰り返す。

　さあ、次はどうなるのだろうか。想像している。