ガチガチのほどほど

第1話

「頑張れ俺。いまが踏ん張りどころだ。頑張れ俺」

　自分を自分で応援する。頑張ることを自分で強いるように、何度も何度も声に出して繰り返す。それは自己暗示のようで。だんだんと自分が研ぎ澄まされていくような感覚に陥っていく。

　しかしながら僕は分かっている。分かっているんだ。この感覚は研ぎ澄まされていっているんじゃない。プレッシャーで追い込まれているだけなんだ。追い詰められてギリギリ立っていられるような状態。腹の底がひりつくようなそんな感覚。それを感覚が研ぎ澄まされていると勘違いしているだけなんだ。

「そんなに頑張らなくてもええよ」

　そんなガチガチに緊張したぼくにお嬢は声をかけ、その手を僕の手に添える。

「下手に力が入ると出来るもんも出来ん」

　ぼくを抱くようにお嬢は後ろに回った。

「型はあっている。あとは体さばきだけやね。それじゃあひとつうまくいくおまじないをしてやろうか」

　耳元でささやくお嬢。そして耳に息を吹きかけられた。ぞくっとする感覚。

「いきっ！」

　その声に刀を振りぬく。

「できるやないか」

　今まで何度やっても切れなかった丸太が真っ二つに裂けていた。

「力を抜いたほうが良い結果も出るものさね。何事もほどほどが一番。覚えとき」

「分かりました。いい学びをありがとうございます」

「それは結構。それじゃあ今日はここまで。しっかり片付けとき」

「ありがとうございました！」

　道場を後にするお嬢に対して深々とお辞儀をする。

「言う端から力んどる。お辞儀もほどほどが一番。そんなガチガチにやられたら暑苦しくてかなわんわ」

　そう言ってお嬢はぼくの頭をやさしく叩くのだった。