澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

１０−８９【解決策5】

◇解決策5◇

　気付いてしまった。

　怖かったんだ……大勢の命を背負う事が。

　失敗したら失われてしまう、死んでしまう。

　責任なんて言葉じゃ表せないほどの、重圧。

　決して軽くはない、十万人以上の生命。

　塔の村の責任者となった時点で、背負う事を考えていた。

　【豊穣の村アイズレーン】の村民だけなら、身内で済む数ならどうという事はないと勝手に感じていた。

　でも違う。命は同じ……等しい存在だ。

　一人で背負い込む必要はないと、ミーティアにもアイシアに言われた。

　俺は一人で、孤独にやろうとしていたのだろうか。

　そんなつもりはないと言い聞かせて、“信頼はしても信用はするな”、“言葉を尽くしても心は尽くすな”……そんな精神で、他人に心を預けることをしてこなかったのかも知れない。

　今までの俺は――誰も信じてなかったのだろうか。

「俺は――きっと怖かったんだ……誰かの思いを背負うのが、命を背負うのが」

　もう既に、誰かの命を奪った自分だからこそ。

　勝手な思いを抱いてはいけないのだと。

　塔の村の全てを背負い、守っていく……そんな思い上がりを、自分自身で気付かずに鎖に変えて、縛り上げていた。

「皆そうよ、ミオだけじゃないわ。私も……アイシアも、でも」

　ミーティアの言葉にアイシアは頷（うなず）き。

「うん。あたしたちは、独りじゃないんだから。頼りはないかもだけどね、えへへ」

　アイシアは笑う。

　そんな事はない、ないさそんな事は。

　俺がどれがけ皆に助けられたか……

　二人の言葉を聞き、セリスが。

「力を持った者だからこそ、抱え込むものも大きくなる……ミオは特に、女神様からの恩恵をその身に受けている。だからこそ、自分が追い込まれていたことに気付かない」

「追い込まれて……」

　心が、身体が悲鳴を上げる。

　涙が出せないのに、視界が歪（ゆが）む。

「……もっと話して？ミオが思ってる事、やりたい事、全部全部、私たちがいるよ？」

「そうだよ、皆で解決していこ？」

「ええ、二人が言っているように。その為に私は……戻ってきたんだから」

　パチンとウインクをして、セリスは自信有りげに宣言する。

　その為に？俺はただ、無闇矢鱈（むやみやたら）に公国に抵抗して、数を持って来たのだと思ってた……実際は違うのか？

　そんな俺たち四人を、少し遠目から見ていた人物が。

「……ねぇ、そろそろこんな場所じゃなくて会議室に移動しない？立ち話で出来ることじゃあないでしょう？？」

「「「あ」」」

「ふふっ、そうね！行きましょう」

　重くなった空気を変えるように、クラウ姉さんが言葉にしてくれた。

　その言葉通り、こんな塔の入口で話すような事じゃないよな。

◇

　私以外、皆が塔の階段を上がっていく。

　最後尾の弟の背中が少し寂しそうで、けれども何か、荷を下ろしたような安堵感があるような、そんなふうに見えて。

「……気付かなかった。ミオが……重荷に耐えかねて、あそこまで悩んでいたなんて」

　ミオが生まれて十六年。

　私が一番の理解者だと、隣にいられる存在だと自負していた。

　だけど、気付けなかった……アイシアもミーティアもセリスですら気付けた弟の機微を、姉の私は……

「いつの間にか、武邑（たけむら）くんとして見ていたのかしら」

　あれだけ、ミオはミオだとクラウはクラウなのだと言っておきながら。

　情けない。不甲斐ない。これでは姉失格だ。

「しっかり見てるのね……二人は」

　ミオの隣に並ぶ二人に、嫉妬に似た感覚を胸に刺して。

　私も、気を引き締めて後ろを追うのだった。