澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

８－９【ステラダからの知らせ2】

◇ステラダからの知らせ2◇

　直ぐに屋敷に戻る俺たち四人。

　【ステラダ】の【王立冒険者学校・クルセイダー】の教官、ケイト・ウェーデントさんからの連絡だと言うジルさんの言葉通り、屋敷の中ではニイフ陛下が、膝の上にサッカーボールサイズの何か（・・）を乗せて、険（けわ）しい表情を見せていた。

「あらあら、おかえりなさい皆。その様子だと、秘宝を上手く発動できたみたいねぇ」

「はい、母上。おかげさまでミオもこの通りです」

　俺の頭をポンポンと叩くジルさん。

　むず痒（がゆ）い。

　一瞬で表情を柔らかいものに変え、ニイフ陛下は全員を見渡して。

「お疲れ様でしたね、皆……特にミオ・スクルーズ殿。回復されたようでなによりですわ」

「あ、いえ……その。ご、ご助力ありがとうございました」

　今は亡きエルフの国の女王陛下に優しく微笑（ほほえ）まれ、緊張してしまう。

　何て言ったらいいか戸惑い、言い淀みながらも礼を言う。

　そんな俺の緊張を見透かしたように、ニイフ陛下は。

「うふふ。怪我も完治し、いよいよ憂（うれ）いなく動けますね」

「それは……はい。とても、感謝しています。返し切れないんじゃないかと思うほどに」

「いいのさ。ミオはこれから、わたしたちを良くしてくれる事だ。だろう？」

「ま、まぁできる範囲内なら……？」

　ジルさんにしたり顔で言われ、俺は苦笑いで返す。

　俺に何をしろと？いや……できる事だったのなら、何をしてでも返したいけども。

「――それは重畳（ちょうじょう）。では早速ですが……一つ返していただきたく存じます」

　ニイフ陛下はそう言う。

　おいジルさん、誘導したね？

「はっはっは、そう睨むなミオよ……陛下、ケイトから連絡があったのでしょう。彼女はなんと？」

　切り替えながら、ジルさんは座る。

　ちょいちょいと手招きされて、俺やミーティアも座る。

　その後ろにはルーファウスとエリリュアさんが。

　いやエリリュアさんは前でしょ。

「――【ステラダ】からの定時連絡だと思い、軽い気持ちで受け取ったのが悔やまれます」

　それでさっきの険しい顔ですか。

　でも……定時連絡じゃない報告、って……なんだ？

　嫌な予感が、というか嫌な予感しかしない！

「それで、なんと？」

　空気が重くなった。

　それは肌で感じる程に、ひりつく緊張感とじっとりとした空気に触れて。

　その報告はニイフ陛下の口から――

「……【ステラダ】に、王国の軍隊が到着したそうです。それも、大量に」

「まさか……」

「そんなっ！」

「――もうか」

　ジルさん、ミーティア、俺の順に。

「ケイトは無事なのですね？彼女は里との連絡係……冒険者学校の教官でもありますが、今は封鎖されていますし……軍の目的は、いったい」

　ジルさんは腕組みして考える。

　しかし……考えられる候補は。

「――わ、私？」

「可能性はある。でもそれだけじゃない気がする」

　そう、軍という事は……【リューズ騎士団】が一枚噛んでいるはずだ。

　ミーティアの父、ダンドルフ・クロスヴァーデンの手中に収まる騎士団が。