澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

７－６５【森の中は危険がいっぱい3】

◇森の中は危険がいっぱい3◇

「だぁぁぁぁぁぁっ！！走れ！走れルーファウスぅぅぅぅ！！」

「きゃあああああああああ！」

「必死にやってますよっ！！サーベラス！」

　ルーファウスが騎乗する馬、サーベラスに鞭を入れ、荷台を牽（ひ）く速度を速める。

「はははっ、数が多いな！」

「笑ってる場合かぁ！！」

　先行して馬を走らせるジルさんだけは、謎に笑顔だった。

　俺は焦（あせ）った顔でツッコむが、マジで余裕なんてない……なぜならば、俺たちの背後には。

「――ミオ見てっ！ま、また増えたわっ！！」

「なんだってぇ！？」

　せわしなく揺れる荷台の上で、俺はジルさんへのツッコミを中断してミーティアの言葉に振り向く。

　そこには、俺たちを激睨みする……魔物の大群がいた。

「ぅげっ……！！なんでそこまでして追いかけて来るんだよ！俺たち何もしてないだろ！！」

　そう、文字通り、俺たちは本当に何もしてないんだよ。

　普通にエルフの里に向けて進んでいただけで、この魔物の大群には手出しはしていない。挑発するようなことも、蜂の巣をつついたような真似もしていない。

「――ねぇ、も、もしかして……」

　ミーティアは、荷台に乗せられている複数の荷物を見る。

　その袋の殆（ほとん）どは……食料だ。

「まさか、これか！？」

「そうかも、だって……魔物の口元見たら、涎（よだれ）がすごい……」

　俺たちを餌と見ている可能性もあるのでは？

　しかし、食料か……その可能性は大いにあるな。

　食糧難はこの森では深刻、ましてや動物たちも食料を求めて町に出て来る……それは地球でも同じだった。

　でも魔物じゃん、人間襲うとか共食いとかさ、そっち方面なら納得もするが、人並みに野菜を摂取しようとしてんのかよ。　

「――もう直ぐ今日のキャンプ地だ、そこまで駆けるぞ！はっはっは！」

「なぁんでジルさんはそんなに楽しそうなんだよ！！い、急げぇ！ルーファウスぅぅぅ！！」

「やってますってば！！」

　ジルさん以外、こんな感じで必死になって冒険していた。

　戦えって？俺だってそうしたいけどさ……俺もミーティアも戦えないし、逃げの一手を言い出したのは笑顔のジルさんだし……もうさ、分かんねぇや。

◇

「つ、疲れた……何もしてねぇのに」

　暗くなりつつある空を見ながら、荷台を停車させてそろりと降りる。

　周りを見渡すと、野生動物たちの鋭（するど）い視線を感じた。

「……こ、怖いわね、少し」

「まぁなぁ……でも、ここでいいんですよね？」

「――うん？ああ、そうだ……ここを今日のキャンプ地とする！」

　なんで生き生きとしてんのよ、この人は。

「はっはっは！ルーファウス、サーベラスとファルに水をやるぞ！近くに水源があるはずだ……さぁ！ついてこい！！」

「――え、あ！はい！」

　「じゃあ行くね」と、ルーファウスは俺とミーティアに合図をして駆け出す。

　ジルさんはもう行っちまったよ。

「なんか変だよな、ジルさん」

「そうね……もしかして」

「ん？」

　ミーティアには心当たりが？

「……ジルリーネったら、無理矢理元気出さないとやってられないんじゃないかしら」

「……えぇ……」

　おいおい、そこまでしないと帰れないの？

　エルフの里って、いったいどんな所なんだよ……魔鏡なんじゃないだろうなぁ。

　ああ……もしくはお母さん、エルフの女王様……なのかなぁ？？