呪われた獣に弾丸を

第2話 ルーガルー特攻課

　市内の部署だけでも十か所はあった。その中からルーガルーを推理しろなど土台無理な話だ。しかし命じられたのならやらねばならない。

　ブレーズとセシルの二人は各部署を巡って行く。

「あー、例の人外獣理（ラ・ベート）の件か。うちも手を焼いていてね」

「開発部門の内部犯行だろ？　内は管轄外だろうさ」

「いや、そこをなんとかお話だけでも……」

「あー……暇だ……」

「先輩！」

　やる気のないブレーズ、セシルは頬を膨らませて怒る。

　ブレーズは後頭部を掻きながら。

「あー、ちょっとすいません、最近の行動について聴かせてもらっても？　特に犯行が行われた夜についてです」

「俺を疑ってんのか？」

　署員の一人が反論する。しかし、ブレーズは意にも介さず。

「いいから、聞かせろ」

「……ちっ、分かったよ。その日は家族でパーティしてた。家族が証人だ。何か文句でも？」

「いえ結構、では他にあなたのまわりで怪しい人物は？」

「まだ続くのかよ……」

「いいから、答えて」

　睨みを利かすブレーズ、同業相手にも容赦がない。セシルは羨望の眼差しを向けていた。

「先輩かっこいいです！」

「そういうのいいから」

「他に怪しい奴……それこそ開発部門のクロヴィスが夜な夜な出歩いてるって噂が――」

「どうも、ご協力感謝します」

「は？　もうおわ――って行っちまいやがった。なんなんだいったい」

　その部署を後にするブレーズとセシル。後輩はおどおどとした様子で、先輩を問いただす。

「あの、今のでいいんですか？　もっと情報を集めないと……」

「いいんだよ、おおよその検討は付いてる」

「えっ、すごいです先輩！　ただのおちゃらけじゃなかったんですね！」

「君さぁ。俺の戦闘身近で見てるよね？」

　そんなこんなで、開発部門の前までたどり着く。対ルーガルー装備を作る専門部署だ。ガラスの押戸を開ける。清潔な空間。黒スーツの二人が浮いて見える白衣だらけの世界。

「クロヴィスはいるか？」

「おい誰だお前ら、許可なく立ち入る――」

「その名札、お前がクロヴィスだな？」

「ひぃ！？」

　制止した男を振り切り、開発部門の部屋の奥に居た男を見つけ迫るブレーズ。慌ててセシルも追いかける。

「お前は、ルーガルーか？」

「ぼ、僕は、に、人間です」

「じゃあ十の質問に答えろ」

「……」

　十の質問。それはルーガルーを炙り出すために作られた特攻課マニュアル。一，肉は好きですか？　二，夜に行動しますか？　三，狭い場所が好きですか？　四、犯罪歴は？　五、家族構成は？　六、今何歳？　七、生まれた場所は？　八、人を食べた事は？　九、その姿は本物？　十、汝は人狼なりや？　この十問。答えられなければ、すなわち、ルーガルー。という事になる。

　そして、クロヴィスはそれに答えようともしなかった。

「ビンゴだ後輩。銃撃用意」

「ここ室内ですよ先輩！？」

「グルウァ！！」

　獣の本性を現したクロヴィス、いや、ルーガルーは、二人に襲いかかる。開発部門はパニックになる。しかしブレーズは気にしない。ホルスターから特攻グロッグを抜き出す。

「俺は人外獣理（ラ・ベート）だ！　そんなもの効くか！」

「その割にはサイズが小さいな？」

「先輩、それって」

「こいつは人外獣理（ラ・ベート）じゃない。雑魚だ」

「俺を雑魚扱いするなぁ！！」

　迫るルーガルー、その速さ、まさしく疾風。しかし。

「遅い」

　ステップだけで突撃を躱すブレーズ、ルーガルーは壁に激突する。しかし。

「先輩！　身体が！」

「ああ、また特攻チョッキがおじゃんになっちまったか」

　その時、その場に居合わせた開発部門の一員が小声で言った。

「支給品壊しのブレーズ……！」

「嫌な通り名だなおい」

「ブレーズ……！？　百匹狩りのブレーズ！？」

　壁から抜け出したルーガルーが、逃げの姿勢に入る。

「おっと、足元がお留守だよっと」

　銃撃を放つ。ルーガルーの両膝を射抜く。悲鳴が上がる。血飛沫も上がる。ルーガルーが転げまわる。そこに。

「はいトドメ」

　一撃、心臓を撃ち抜かれたルーガルーは、ぱったりと動かなくなった。

「はぁ……怠（だる）い……」

「さすが先輩！」

　戦果を挙げて、ルーガルー特攻課第二支部へと帰る二人。現場は開発部門の連中に任せた。ルーガルーの解剖なら喜々としてやる奴らだ。

「任務完了、辞めさせてもらいたいのですが」

「却下だボーイ。よくやった。これで一先ず特攻兵装の開発は進むだろう」

「先輩！　すごかったですよ！」

　子犬が尻尾を振るように浮かれるセシル、鬱陶しそうにブレーズはしっしっと手で払いながら。

「でも人外獣理（ラ・ベート）じゃなかったっすよ？」

「そういえば……なんか弱っちかったです」

「ハハハッ！　そらな、人外獣理が出たなんてルーガルーが吐いた嘘だからな！」

「は？」

「ほら、アイツら嘘吐く生き物だし」

「んなテキトーな……」

　ブレーズは呆れた。セシルも苦笑いをする。そして、ダミアンは驚くべき提案をする。

「百一匹狩り記念だ二人共。デートに行って来い」

「は？」

「え？　いいんですか！？　やたっ」

　こうして唐突に先輩後輩デートが決まったのだった。