異世界動物保護をしよう！〜溺愛してくれる孤独な魔法使いさん。泣いている幻獣さん。もう大丈夫！私が皆の光になるよ！〜

第78話 甦る闇

「牢獄の（バステリザ）鎖火（カデナス）！」

　男の人は紫の炎を私たちに放った。檻に入られたように私と弟二人は炎で囲まれてしまった。上と左右から炎が迫ってくる。

「二人共！　煙を吸っちゃダメだからね！　けほっ」

　急いで鼻と口を服の裾で塞いだものの、既に少し吸っちゃっていたみたいだ。それに、この煙、なんか。

「ハハハハハッー！　もう息苦しいだろう！　毒性の高い気体『ロスド』を模倣してオレが編み出した魔法だぁ！　吸い続ければいずれ肺水腫になり、呼吸不全やショック状態になり、お前らは死ぬ！」

「けほっ、げほっ。はぁ……、それで、か」

　咳は止まらないし、息苦しい。だから、どうしても吸い込んでしまう。

「バウッ、ゲボッ、ヴゥー」

「けほっけほっ」

　二人共、苦しそうだ。何とか、しなければ。

「ハハハハハ！　面白いなぁ！　どう足掻いても死ぬ奴らを見ているのは！」

「死ぬと、けほっ、決まった、わけじゃ。はぁ……、ない、です」

「あぁん？　決まっただろ。煙に耐えても逃げ場がない炎に包まれ死ぬんだよ。お前らは」

「いい、え。だって、けほっこほっ。炎の、中に、はぁっ……。いる、のは、私たち、だけ。ヴァルトさん、は……、外だか、ら」

「ぷっ。ハハハッ、ハハッ！」

「何が、可笑しい、の、ですか」

「だってよー、そのヴァルトが、あの化け物が一番ピンチだってのに。ヴァルトさんがいるから大丈夫？　ハハハハハッ！　じゃあ、お前が頼りにしているヴァルトさんとやらを見てみろ！」

「え……？」

　前を塞いでいた炎が弱まった。そこで、見えたのは。

「はっ……、はっ……、はっ……」

「ヴァルト、さん？」

　明らかに呼吸がおかしい、倒れているヴァルトさんだった。

　目を見開き、喉を両手で押さえて苦しんでいる。

　私、この症状を知っている。

　前、宿屋に来てくれた女性のお客さんが、昔の彼氏さんと鉢合わせしてしまい、今のヴァルトさんみたくなっていた。

　宿屋を経営するにあたり、色んな人と関わるから、人命救助についてお母さんとお父さんとは学んでいた。

　あの時の女性は、昔の彼氏さんに暴力を振るわれていた。だから、もう心が受け付けられないんだろうと、お母さんが言っていた。

　そう、今のヴァルトさんと同じ、過呼吸症候群だ。

　料理の時も、今も、共通しているのは、炎だ。きっと、これが、ヴァルトさんのトラウマの、ベラータおばあちゃんさんの、亡くなった事に繋がる。

　でも、今のヴァルトさんには聞けそうにない。と、なれば。

「ファイクくん！」

　食堂に入ってきて、巻き込まれたファイクくんに声をかけた。この子もやっぱり苦しそうだ。

「げほっけほっ、教えて！　君の、ご主人様は、ベラータ、おばあちゃんさんは、どうやって、亡くなったの！？」

「けほっ……、ご主人様、は、ベラータ様、は、魔女狩りに、あったんだ……」

「魔女、狩り？」

「……生きたまま、焼き殺されたんだ！」

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　あとがき。

　ヴァルトさんの過去について、少しずつわかってきます。シリアス続きますが、甘もありますのでー。

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