異世界動物保護をしよう！〜溺愛してくれる孤独な魔法使いさん。泣いている幻獣さん。もう大丈夫！私が皆の光になるよ！〜

第77話 己が化け物であるという事を

　あれから４０分くらい。煮込んでまるごと野菜の肉鍋は完成した。

　私とヴァルトさんは、ヴァルトさんお手製『何でも合うぜソース（私命名)』で、食べることにし、まずは弟たちに食べてもらうことにした。

　まるごとルシューを四等分に切って、二つをオーちゃんに。四分の一をさらに半分にしてお皿に盛ると、カー先生の前に置いた。

「二人とも、召し上がれ」

「バウ！　ガウワウ！」

　オーちゃんは元の大きさに戻り、まるごとルシューを丸飲みした。

「オーちゃんっ、ちゃんと噛まないと喉にっ！」

「バッ！？　ヴー！」

　案の定、喉を詰まらせたみたいだ。

「ほらー！　オーちゃんっお座り！　そして下向いて！」

　オーちゃんを座らせると。

「ごめんねっ、ちょっと痛いよ！？」

　加減をしている場合じゃないので、思いっきり背中をバシバシ叩いた。

「ヴゥー……」

「咳コンコンってできる！？　何とか吐き出せない！？」

「ガウッ、ケフッ」

　オーちゃんの口から、ルシューの大きな塊が吐き出された。

「よかったー」

「バウー」

「オーちゃん」

「ワウ？」

「メッ！」

　両人差し指で二つの頭を軽く撫でた。

「ウー……」

　オーちゃんとたてがみや尾の蛇さんは、しょんぼりと頭を下げて落ち込んだ。

「よく噛まないとね、さっきみたいに喉に詰まるし、消化にも良くないんだよ？　わかった？」

「ワウー……。バウワッ、ワウワウ？」

「僕の、ご飯は？　だそうです」

　通訳カー先生、パート……無限！

「今、吐き出したでしょー？　だからーおしまい」

「バウー……」

「ははっ。わかったわかった。俺の分をやるから」

　ヴァルトさんは四分の一のルシューを、お皿に盛ろうとした。

「よかったねー、オーちゃん」

「ワウッ！」

「いいなー、オレにも分けてよー」

「え……？」

　天井から知らない声。

　見上げると、黒い沼のような所から、男の人が不気味に笑って私たちを見下ろしていた。

　私は突然の事に、体が固まり、ヴァルトさんは。

「螺旋光（スピラクス）！」

　全方向から螺旋状の光を走らせ、男の人に向け。

「ヴアァー！」

　オーちゃんは炎を吐き。

「勲章菊（アーミナ）の兜（クリザンテ）！」

　カー先生はオレンジに光る大きな菊の魔法で、頭上を守ってくれた。

　でも。

「ハハハ！　甘い甘い！　宵烈火（ガトリオゴルム）！」

　二人の攻撃と、カー先生の守りは、男の人が放った黒い炎の魔法で一気に押され気味になった。

「ぐっ……」

　ヴァルトさんは咄嗟に螺旋状の光を集めて防いだ。だから、炎は当たっていない。なのにすごい汗の量だ。

「そらそらそらー！」

　男の人の炎は、どんどん強く大きくなり、とうとう。

「くっ……」

「バウッ！」

「うわぁ！」

　ヴァルトさんの光とオーちゃんの炎を打ち消し、カー先生のお花を散らせた。

「みんな大丈夫！？」

　駆け寄ると。

「ワウー……」

「すみません……」

　オーちゃんとカー先生は謝った。

「ううん！　大丈夫！　みんなのおかげで私は無傷だもん！　でも……」

「はぁ……、はぁ……」

　ヴァルトさんの様子がおかしい。汗のかき方が、疲れとか暑さによるものじゃない。

「やーっと見つけたぞー。オレの家族の仇、エーヴェルヴァルトー。いや、人喰い化け物と言った方がいいか」

「……どういうことですか」

　カー先生を抱き締め、オーちゃんに近づきながら尋ねた。

「あっれー？　そこの化け物とずっと一緒にいるのに知らないのー？　こいつのババアなー、人喰いだったんだぜー？」

「え……」

「……違う」

　ヴァルトさんが小さな声で言った。

「人喰いのババア、その孫で化け物だから、人喰い化け物。うわーんっ、オレ怖いよー」

「違う！」

　ヴァルトさんの声が響き渡った。

「ばあちゃんは……、人の肉体を研究していた……。病（やまい）を、治せるように……」

「そのために、人の皮膚を喰ったんだろー？　人喰いじゃんっ」

「違う！　あれは……、皮膚組織を、研究していただけだ。食べてなどいない……。それに、あれは……、貴様が全て仕組んだ事だろう」

「んー？」

「わざと、ばあちゃんに、提供した……」

「んー……。ちゃんと認めないとダメだろー？　現実と向き合わないとー。祖母は人喰い、自分は化け物だってー。教わらなかったー？　あ、お前は両親に捨てられたんだったな。ごめんごめんっ」

　男の人は、わざとらしく手を合わせた。

　何なんだこの人は。

　何で苦しめるんだ、ヴァルトさんを。

　何でベラータおばあちゃんさんが、人喰いなんて言われなきゃならないんだ。

　違うって言ってるじゃん。

　認めてない、現実と向き合ってない。そうじゃないよ。

　ヴァルトさんは口は悪いけど、嘘は言わないよ。

　今までだって、ちゃんと認めて向き合ってきたよ。生まれてすぐ、第一位（エアスト）ということに。

　だから。

「はちゃめちゃなのはあなただー！」

　左手にカー先生を抱っこしなおし、指差した。

「は？」

「家族の仇だか、何だか知らないですけどねー！　ヴァルトさんの何がわかるっていうんですか！　何を見てきたっていうんですか！」

「じゃあお前は、その化け物の全てを知ってるのか？」

「いいえ！」

「はっ。バカなんじゃねぇの？」

「バカですとも！　そして！　私にとっての全ては！　みんなで！　二人で過ごす今なんです！　だからっ、今までのヴァルトさんを知らなくてもいいんです！」

「あー……。オレお前嫌いだわ」

「そうですか！　ありがとうございます！」

「そのうるさい程の明るさ。吐きそうだし尻からも何か出そうだわ。化け物のくせに光と生きるなんて間違ってんじゃね？　だから」

　男の人は右手から紫色の炎を出した。

「思い出させてやるよ！　お前が人喰い魔女の孫だということを！」

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　あとがき。

　ゲスの極み三号現る（笑）

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