百物語〜霊感少年の憂鬱な日常〜

第47話

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　鏡に映る自分の顔が、ひどく困惑している。

　偶然がここまで重なるものだろうか。と、鏡の向こうに問いかける。


　偶然でなければなんだというのだ。高遠には、皆が噂しているように藤蒔を呪ったりした覚えは欠片もない。


　だが、心のどこかでいい気味だと思っている自分の存在は認めざるを得なかった。


　藤蒔はサッカーが出来なくなるかもしれないという。かつて、一度でもそんな目に遭えばいいと望んだことを恥じて後悔する自分と、ざまあみろとせせら笑う自分がいる。どっちが本当の自分なのだろう。


　笑っている方ではあってほしくなかった。自分がそこまで落ちた人間だとは思いたくなかった。この痛みの方が、本物であると信じたかった。

　ピチャンッ


　突然上がった水音に驚いて、高遠は振り返った。


　背後にはトイレの個室が並ぶ。戸は全部開いている。間違いない。誰もいない。


　トイレの中を見渡した高遠は、辺りが暗くなり始めているのに気付いた。六時間目が終わってすぐトイレに駆け込んで、だいぶ時間が経ってしまったらしい。

（昼休みに藤蒔が早退して、五時間目の終わりにあいつが跳ねられたって知らせが来た）

　高遠は、あの時藤蒔が見せた恐怖の表情を思い出した。

（藤蒔は、何を見てあんなに怯えたんだろう。ここには僕しかいなかったのに）


　辺りは静まり返っていた。生徒はほとんど下校してしまったらしく、いつもなら教室の方から響く歓声がしない。


　自分もそろそろ下校しようと、高遠は出口の戸に手を掛けた。

（——？）

　戸が、開かなかった。いつもならスッと開くはずの戸が、どんなに力を込めて押してもびくともしない。

「そんな、なんで……」

　高遠は狼狽えた。ほとんど体当たりのようにしてぶつかってみても、戸は動かない。

「どうして……」

　……くっ……くっ……くっ

　背後で、笑い声がした。押し殺した笑い声。


　高遠は、背中にじっとりと汗をかくのを感じた。


　誰も、いないはずだ。この中には、自分以外、誰も……

　くっ……くっ……くっ……くっ……

　ゆっくりと、高遠は振り返った。

　その笑い声は、確かに壁に張り付いた鏡から聞こえていた。