狐の呼坂

序章・雪の降る夜

　その物語は、ひとりの女のお節介から始まった。

「かわいそうに、怪我してる……」

　雪の坂道で倒れ込む、小さな子ギツネに歩み寄る。

　真っ白な雪にうずもれた脚をぴくぴくと震わせて、キツネは女を見上げた。

「ごめんね、こんなことしかしてやれなくて」

　女は持っていた白い手ぬぐいを、キツネの脚に巻きつけた。