宵闇の夏色

宵の暗碧色

紺碧の説明論

　突然、周囲が暗くて青い光に包まれた。コウくんの周りだけ明るく、ほとんど周りは見えない中でコウくんは話しはじめた。

「まずハッピーエンドに欠かせないのは、事実の認識だね。演劇同好会は、大会には勝てなかった。僕が失踪したせいでできた穴を、二人は埋めることができなかったからだ。そして、僕たちよりもすごい先輩達を越えることも。逆に言えば、僕さえいれば大会に勝てたはず。だから、今から二人の過去を書き換える」

　チヒロが困惑した声を上げる。

「ええ……？」

　私も少し混乱していた。確かにコウくんは戻ってくるともハッピーエンドを作るとも言っていたけれど、今何が起こっているかは私にはわからなかった。

「それは…どういう」

　コウくんは勿体ぶらず、率直ないつも通りの口調で話を続ける。

「二人は、僕が失踪しないことを望んでいた。それから、大会で高い評価を得ることを」

　私はコウくんに尋ねる。

「そうだけど……過去は変えられないんじゃないの？」

　コウくんは不敵な笑みを浮かべて、無表情なままだった顔を少し緩めた。

「普通はそうかもしれないね。じゃあ、僕があれほど長い間学校に姿を見せなかったのに、先生は何も言わなかったよね。それはなぜか分かるかい？」

　いなかったことになっていた。それはわかるが、先生はコウくんが去るときにも何も言わなかった。全く何もわからない。頭が混乱する中、私は一言「わかんない」と言った。コウくんは残念そうに言う。

「そうか……。じゃあ答を言わせてもらおう。……それは、この世界線が僕のいないものに書き換わってしまったからなんだ」

　コウくんが言っていることの意味は本当にわからない。考えても、何を思っているのかすら今はわからない。

「さっきから言ってることの意味が……」

　そう言ってから「どういうことなの、説明して」と聞こうとすると、それを遮るようにしてチヒロが言った。

「パラレルワールドってやつ？」

　コウくんはスマホを背後に隠したチヒロを見て言った。

「おっ、チヒロは分かったみたいだね」

　チヒロはウィキペディアの説明文のように、パラレルワールドの説明を始めた。

「パラレルワールドは、平行世界ともいわれる、少しずれた別の世界。無限に存在し、あらゆる選択によってあらゆる方向に分岐する……とされている。つまり、この世界が少しずれた世界、パラレルワールドになったから……コウくんがいなくなっても先生は何も言わなかったってこと？」

　コウくんは音がしないように拍手をして言う。

「正解だよ、チヒロ」

　私はチヒロをつついて、「チヒロ、ググった？」と聞いてみた。チヒロは「ふふっ」と笑って、「バレた？」と言ってから

「でもどうして世界が書き換わったの？」

　とコウくんを見て尋ねた。

「大丈夫、チヒロたちが気にすることじゃないよ。僕がハッピーエンドに連れて行くから」

　コウくんはそう言って胸を張った。チヒロがコウくんを仏像を見るような目で見て

「コウくん……もしかしてあれは本当なの？」

　と意味ありげに尋ねた。

「あれって何？」

　そう私が聞くと、コウくんはうなずいて言った。

「ああ、本当だよ。僕はこの世界の全てを操れる、アノマリーなんだ。前にも言ったはずだけど」

　聞いた覚えがない。というか、何の話だろうというような単語ばかりが出てくる。何かがおかしい、そう思って私は話を止めた。