気が付いたら下僕！隙あらば支配！追放大歓迎！実は脱出！マウントポジション大好きな悪役令嬢よ、さようなら！の俺が幸せになるまでの大冒険物語！

第55話「幽霊の遺産⑦」

人外の幽霊となったグラシアン・ブルダリアス侯爵だが……

礼を尽くした上に頭まで下げられては、ディーノは彼の願いを拒絶しようとは思わなかった。

ディーノは改めて名乗った。

頭を下げてくれたブルダリアスには、丁寧な物言いで敬語を使うと決めた。

自分を俺と言う事は変えないが……

『俺はディーノ・ジェラルディという者です。冒険者の両親からここ王都で生まれました。今はふたりとも亡くなり、孤児となりました。いろいろあって暫く南方で暮らしていましたが、父の死をきっかけに故郷である王都へ戻って来たのです』

『ふむ……魔法の心得はあったのか？』

『いえ、殆どありませんでした。使えたのは生活魔法の初歩のみ……火をおこしたり飲み水を出すのが関の山だったんです』

『だが、ディーノ。汝からは凄まじい魔法の力を感じる。それは何故なのか？』

『はい、俺は王都に戻る途中、ジェトレ村において、ある墓地を掃除しました。それがきっかけで、志半ばで斃（たお）れた師匠と呼べる人と巡り会い、彼の遺志と魔法を受け継ぎました、そのせいだと思います』

『成る程……』

『その人は俺の夢に出て来て、魔法を授け、エールを送ってくれました。俺は、人生の志半（こころざしなかば）で斃（たお）れた者の力と遺志をしっかりと受け継ぐ事の出来る類稀（たぐいまれ）な能力者であると言われました』

『…………』

『その能力者の称号が「導き継ぐ者」だと師匠は告げたのです』

『ふむう……それと、汝の着けているふたつの魔道具がとても気になる……我はまもなく消え行く身、教えてくれぬか』

ディーノは、暫し考えた。

亡霊のロランから受け継いだ護符ペンタグラム……

そしてジェトレ村の美しい商人クロティルドから、餞別（せんべつ）としてプレゼントされたルイ・サレオンの魔法指輪……

絶対公（おおやけ）にせず、厳秘にすると決意した、

それらの謂（いわ）れを、初対面の亡霊へ話して良いのか、大いに迷ったのだ。

再び、内なる心の声が聞こえて来る。

この者は――師ロランと同じだと。

『……分かりました。ひとつは師匠から受け継いだ形見のペンタグラム、そしてもうひとつは人生のリスタートに際して、ある人から「はなむけ」に贈られたルイ・サレオンの魔法指輪です』

『お、おおっ！　おおおおおおおおおっ！』

案の定、ブルダリアスはひどく驚いている。

そしてディーノに新たな恐るべき秘密を教えてくれた。

『わ、我には分かる！　そ、そ、そのペンタグラムと指輪は……元々、対（つい）となっていたものだ』

『えええっ！　対！？　そうなのですか！？』

『ああ、ルイ・サレオンの魔法指輪は知られた至宝だ。しかしその指輪と対になったペンタグラムの事は、それほど世には知られていない』

『そう……なんですか』

『だが！　我はいくつもの古文書ではっきりと目にした。……そのペンタグラムはルイ・サレオンが自ら造りし至宝なのだ！』

『す、凄いです』

『結局ふたつの至宝は、長き時と共に、いずこへ失われたと認識しておる』

『わあ、さすがに驚きましたよ、それ……』

『いやいや、驚いたのは我の方だ、汝ディーノにな』

『え？　俺にですか？』

『そうだ！　全てに驚かされる！「導き継ぐ者」たるお前の底知れぬ資質、至宝をふたつも引き寄せる計り知れない運、そして信じられないくらい誠実な人柄にもな』

『はは、資質と運は分かりますけど、誠実？　俺、そんなに善人ではないですよ』

『そんな事はない！　汝はけして人に心を開かぬ人外とも、素晴らしい友情を育める。とても驚かされた』

『ま、まあ……ふたりは戦友で同志ですから』

『うむ！　そして初対面の、それも我のような幽霊の頼みを聞き、秘中の秘も明かしてくれるとは……死出の旅に良きみやげが出来た』

『褒められて素直に嬉しいです。俺、今迄、散々罵倒され、踏みにじられた人生を送って来ましたから』

『ははははは！　その逆境を武器にすれば、ディーノ、汝は更に強くなれる』

『そうですか……』

『うむ！　間違いなく強くなれる。口惜しさと屈辱を大いなる力に変えよ、新たな人生の貴重な糧（かて）とするが良い！』

『ありがとうございます！』

『いや、礼を言うのはこちらだ。まさに汝は我を導いてくれた。そして我が志（こころざし）を託して逝ける人物でもある！』

『我が志？』

『ああ、念の為、我は魔法使いではない。だが長年王家には明かさず、幼き頃から大好きだった魔法の研究を密かに続けて来た。その成果たる極意をディーノ、汝へ託そうと思う』

『極意？　俺へ！？　そんな大事なものをですか？』

『ああ、我はどんなに尋問されても……辛い獄中生活でも……けして秘密を明かさなかった。ズバリ汝へ託すのは誰も知らぬ古代魔法だ』

『誰も知らない古代の魔法ですか……そもそも、何故貴方は投獄されたのですか？　お話ししている限り、とても悪人とは思えないのですが』

『……その事を含め、汝に全てを託したい。魔法で我の心を読め！』

『心を？』

『ディーノよ。汝は禁呪、読心の魔法を使えるという。我の心の中にある秘中の言霊（ことだま）を心へしっかりと刻むが良い』

ここまでやりとりをすれば、もうディーノに迷いはない。

ブルダリアスの申し入れを受けると決めた。

傍らに控えたケルベロス、ジャンも異を唱えない。

幽霊とはいえ、ブルダリアスから邪悪な波動は感じない。

却って無常観的な哀愁……

つまり『もののあはれ』さえも感じるからだ。

『分かりました！　果たせなかった侯爵の志（こころざし）、俺がしっかり受け継がせて頂きます』

『おお、おおお！　ありがとう！　本当にありがとう！』

ディーノが改めて見やれば……

感極まったブルダリアスの目には、にじむ涙がはっきりと認められたのである。