気が付いたら下僕！隙あらば支配！追放大歓迎！実は脱出！マウントポジション大好きな悪役令嬢よ、さようなら！の俺が幸せになるまでの大冒険物語！

第17話「飛竜亭③」

結局……悪徳不良冒険者達は……

ニーナの同僚が「通報」、駆け付けた衛兵隊が「捕縛」4人全員連行されて行った。

ディーノは取り調べの際、「裁判になったら証人として出廷を宜しく」と、

衛兵からは念を押された。

ディーノも殴られた相手へワンパンを喰らわせ、結構な重傷を負わせたが……

そもそも、冒険者達がニーナに以前から、相当しつこくつきまとっていた事。

店主ガストン、被害者のニーナを始めとした店のスタッフ、

居合わせた客の擁護や証言もあり、適正な『正当防衛』が認められ、

結局は「お構いなし」無罪となった。

衛兵が去って約１時間後……

事件の為、ランチ終了前に早仕舞いした飛竜亭では……

成り行きで残ったディーノを中心に、ガストンを始め、メイド姿の給仕スタッフが、ぐるりと取り囲んでいた。

囲んだスタッフの中には、当然ニーナの姿もあった。

こ、この状態は！？

も、もしや！

ルサージュ家の男子使用人仲間の誰かが言っていた。

ハーレムとは男の夢だと。

そう、今のディーノはといえば、夢見心地だ。

むくつけき男ガストンを除けば、

まさに聞いた通りのハーレム状態だから。

ガストンがいろいろ話しかけてくるが、半分くらいしかディーノの耳へ入らない。

何故ならば、メイド服姿の給仕スタッフ女子は皆、可愛い。

それに目の前で、彼女達は見たのだ。

仲間のニーナを守る為、少年のディーノがたったひとりで、

ガラの悪い大人の冒険者4人へ立ち向かった事を。

だから、自分が助けられたような気になって「ちやほや」する。

皆が、身を乗り出して笑顔で話しかけて来る。

どの世界でも、どのような時代でも……

女子は身を挺して助けに来る『王子様』が大好きらしい。

と、ここで！

「みんな！　いいかげんにして！」

口をとがらせているのは、ニーナであった。

続いて、きっぱりと言い放つ。

「もう！　ディーノさんは私（・）を助けてくれたんですよ！」

何故、ニーナが怒るのか、女子の気持ちに疎（うと）いディーノには全く分からない。

そんなニーナの気持ちを同僚達が代弁してくれる。

というか、単に突っ込みたいだけかもしれない。

「へぇ、男嫌いなニーナがねぇ？　そこまではっきり言うとはね……どういう風の吹き回し？」

「そうそう、男嫌いだよぉ、私達の記憶だと確かさぁ、誰からお誘いされても、きっぱり断っていたよねぇ～」

「ふふふ、ニーナはさあ、ズドンと切り立った登攀不可能（とうはんふかのう）な断崖絶壁みたいだって、片思い男子は皆、恋路を諦めていたもんねぇ～。男嫌いなら仕方ないってさ」

対して、ニーナは頑として否定する。

「な、何、言ってるの？　わ、私は断じて！　男嫌いではありません！」

しかし同僚達の追及は容赦ない。

「うわ！　いきなりの方針変更？」

「もしかして、ガラリと心変わり？」

「うふふふ、ディーノさんがそんなに気に入ったのぉ？」

「うう～」

「何？」

「はっきりと白状しなさい」

「思い切ってカミングアウトしちゃぇ！」

「うう……ニーナは……り、理想の男性に巡り会えなかっただけです」

「理想の男性！？　わ、わ！　とうとう言っちゃった」

「じゃあ、理想のディーノさんとは運命の出会いって事！？」

「あはは！　素敵ぃ！」

　そんな集中砲火の中、

「……ディーノさん、私を助けてくれて本当にありがとう」

ニーナは頭を深く下げ、ディーノへ礼を告げた。

一生懸命、勇気を振り絞ったに違いない。

しかし、まだまだ同僚達の追及は続いた。

「おお、そっから先は！」

「そうそう、その先が肝心なのよ、何を言うか……がね」

「は～い、プリーズ、愛の言葉あ、告白タ～イム！」

しかし……ニーナは口をしっかりつぐんでしまう。

「…………」

「あらら、黙っちゃった」

「残念！」

「でもその様子だと一目瞭然ね、ディーノさん見て」

同僚のひとりに促され、ディーノが見やれば……

ニーナの顔はトマトのように真っ赤であった。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

それから……

話は大いに盛り上がり、あっという間に夜となってしまう。

頃合いだと見たのか、ガストンは厨房へ入って腕を振るい、

ディーノへはお礼を、スタッフへは慰労も兼ね、美味い料理を作ってくれた。

ディーノが未成年なので、酒は無かったが……宴は大いに盛り上がった。

面白がった？　同僚達は頬を紅くしたニーナを無理やり、ディーノの隣席へ座らせたのだ。

その上、「あ～ん」まで強要した。

でも途中からニーナは開き直ったらしい。

というか、自分の気持ちに向き合おう、素直になろうと考えたようだ。

積極的に話しかけて来て、自ら「あーん」を何度もしてくれた。

もしもステファニーが目撃したら、「怒髪冠を衝く――激しい怒りの為、逆だった髪の毛が冠を突き上げる」ようなシーンである。

さすがにディーノは聞けなかったが……

少しだけ年上らしい事もあって、『姉』の気持ちも重複しているのか、

ニーナはたまに、やや上から目線で話して来る。

そんなニーナをディーノはとても好ましく思う。

ニーナは控えめな性格で穏やか、とても優しい。

母性も強いようだ。

この出会いを大事にしたい。

思い切って感じた気持ちを、ディーノが素直に告げたら、

ニーナは「私も！」と言い、とても嬉しそうに笑ってくれたのである。