フィーネ・デル・モンド！～遥かな未来、終末の世界で「美食王になる」的に冒険を満喫していた少女が、なぜか魔王と、そしてついに神（？）と戦うことになっちゃった件～

第12話 紛争勃発？（と、BLTサンドイッチ） ☆☆

　翌朝、私が朝食を摂りに行こうと部屋を出た時、ゼブルさんが廊下を息せき切って駆けて来た。

　何だろう、この人がこんなに慌てるなんて？

　あの飛蝗（トビバッタです！ イナゴではありません）の時でさえ妙に落ち着いてたのに。

「アスラ様。大事出来（しゅったい）です！」

（ほう。ゼブルが慌てるとは珍しいな）

　そうだね。でも、「大事」はわかるけど、シュッタイって何だ？

　ああ、そう言えば夢でソフィアさんが「シュクダイ（作者註：宿題）」とか言ってたけど、あれと似てるなあ。あれは何だったんだっけ？ 食べ物の名前だったっけ。これも…… じゃないよねえ。だって表情が切迫してるもの。

　とか、ぼんやり思ってると、ゼブルさんはそれには構わず

「とにかく急いで執務室に参りましょう。寸刻とも惜しいので、アスラ様の転移で！」

　ということで、ゼブルさんも一緒に、私の瞬間転移で魔王の執務室にひとっ跳び。

　机の上には地図が広げてあって、その１点を指差してゼブルさんが言う。

「事件が起こったのはこの場所です。アスラ様は、ここがどういう所か御存じの筈」

　ああ、シュッタイって、つまり何かが「起こる」とか「起こった」っていうことなのね。だったら、わざわざ難しい言い回しにしないで、簡単にそう言えばいいのに、全くこの人は。

（おい、この場所は……）

　はいはい。あの場所だね。

　で、「御存じの筈」ってことは、私たちが以前ここの遺跡を攻略したのも、この人にはバレてるって訳だ。

　きっとまた使い魔の報告だろうけど、少しは 前期乙女（ロリータ） の個人情報を尊重して欲しいなあ。今更言っても遅いけどさ。あ～あ。

　それにしても、何でこんなに食事どき近くに限って事件が起こるかなあ。

　今日もまた朝食抜きかよ。

　それどころか、この分じゃあ昼食もどうかなあ……

「のんびり構えている場合ではございません！ もしもガイア様がこの場所で大規模な爆裂魔法などを使われたら、一体どうなります？」

　え？ それはヤバいぞ！

「大事出来と私より先に聞かれて、飛翔魔法で急行されたのです。詳しい事情を説明したり供の者を揃えている暇はないのです。申し訳ありませんが、アスラ様お一人でこの地に向かって頂きたい！ 今ならまだ間に合う筈。事態の詳細は先方で」

　と、ここでドアにノックの音がして、ファフニール君（うん，私も人の名前を覚えられるようになってきたぞ！）が紙袋に入れた何かを持ってきた。これはもしかして

「朝食代わりのサンドイッチです。行先でお食べ下さい」

　やったー！ 気が利くなあ。

　これで私は気分一転、元気一杯にゼブルさんに言った。

「わかりました！」

「正確な場所はお分かりでしょうから、瞬間転移が可能ですな」

「大丈夫です。行って来ま～す」

　そう答えると、ゼブルさんは、やっと力が抜けたかのように執務室のソファーに座り込んだ。

「ふぅ――――」

　という、まだ少し不安そうな溜息を聞きながら、私は現地へ跳ぶ。

　その赤茶けた荒野には多くの兵士さんが集まっていて、最前線に大きなテントが張ってある。良かった。間に合ったみたいだ。

　でも、魔族軍だけじゃなくて、エルフやドワーフの完全武装の兵士も大勢いるぞ。

　しかも、その２隊は何だか睨み合ってるみたいな険悪な雰囲気。

（ここは、魔族とエルフ、そしてドワーフ３国の国境が接している場所なのだ）

　え、そうなの？

（ああ。必要が無かったので、以前来た時は言わなかったがな。言わば、３つの勢力の均衡地帯だ）

　ふーん。魔王領の内情も、けっこう複雑なんだねえ。

（しかも、魔族はともかく、エルフとドワーフは昔から仲が悪い。その勢力の接点に、あのような危険な地下遺跡があるのだからな。おそらくは、その遺跡に何かが起こったのだろうよ）

　もちろん、この時、私は既に袋を開いてサンドイッチを食べていた。

　この際、歩きながら食べる（もぐもぐもぐ）行儀の悪さは許してもらおう。

　薄切りのベーコンとレタス、それにトマトのサンドイッチ。古代文化で言うBLTだ。

　いつも通り、新鮮なレタスのシャキシャキ感と、トマトの皮と果肉を噛んで果汁が弾（はじ）ける瞬間の甘酸っぱい美味しさは、 あっはっは！ やっぱり、思わず笑えてくるぐらいの絶品だ。

　ベーコンは昨日のカルボナーラに使ったのと同じ物だろう。それをサンドイッチにはちょうどいい、カリカリと柔らかめの中間に焼いてある。

　パンはトウモロコシを入れて焼いたコーン・ブレッドのトーストだ。うん、コーンのほのかな甘味と、ぷっちんぷつぷつの食感がいいねえ。

　ソースはケチャップとマヨネーズを混ぜたオーロラソース。最後に軽く塩と粗挽きの黒胡椒を振ってある。

　うん、ファフニール君、今日も絶好調。

　ゆっくりと味わいながら兵士さんたちの間を歩いてたら、あらら、もうテントの前だ！ 残念。

　急いで残りを食べ終えて、ごっくんと飲み込んだ。うっ、ちょっとむせそう。

　中に入ると３つの机と椅子が据えてあり、その三角形の一番奥の頂点にガイアさんが座っていた。

　右の机には顎までの長い髭を生やした、いかにも頑丈そうな鎧を着た、でも小柄なドワーフらしき男性。ん？ チャウチャウ犬に似てるぞ。

　左には見るからにエルフっぽい、色の真っ白な尖り耳の女の子。こちらも軽武装ではあるが鎧を着けている。耳だけじゃなくて、鼻も「つん」と尖っって、目は驚くほど大きくて、そうだ（！）、人間の子供サイズの、ちょっとぽっちゃりめのチワワみたい。

（おい……）

　それぞれが種族のお偉方、代表なのか？

　２人ともこちらをちらっと見ただけで、それどころではない、いかにも不機嫌そうな表情だ。

　ガイアさんだけが私を見て表情を緩（ゆる）め

「おお、来たか！ さすがに早かったな」

　なんて、場違いな明るい声で言う。

　それを聞いて、チャウチャウ犬（ではない（関西弁だと「ちゃうちゃう」？）。たぶんドワーフ族の偉い人） が尋ねた。

「ガイア様、この娘御は？」

「おお、紹介しよう。この娘こそが妾が新たに選んだ魔王、アスラじゃ」

　すると

「何ぃ！」（チャウチャウ・談）

「何じゃと！」（チワワ・談）

　あーあ、いきなり二人揃って立ち上がって大声で。

　なーんか、また面倒臭いことになりそう。

　今度は ぽっちゃりチワワ（エルフの責任者かな～） が勢い込んで言う。

「私はまだ新たな魔王など認めておらぬ！ しかもこんな年端もいかぬヒト族の少女など、もっての外（ほか）じゃ」

　いやいやいや、ヒト族はともかく、年端もいかぬ少女はそっちでしょう。

　私の方がずっと背も高いし、顔だってクールビューティー（実は若さの割に、そうなんざーます。おほほ）で大人っぽいじゃん。

　しかも、ガキンちょの癖に大人ぶって「私」とか。生意気だなあ。

　子供はもっと可愛らしく、自分のことは名前で呼んで、例えば、「アスラね～♡（うう、実は自分でも気色悪いかも…）」とか言おうよ。あ、でも私も一人称は「私」か……

（ふぅ。とにかく、エルフの年齢を見かけで判断せぬ方が良いぞ。長命だからな。おそらくお前の何倍も長く生きている筈だ）

　え～、そうかなあ。怪しいなあ。

　と、ここでガイアさんが

「認めるか認めぬかなど、どうでも良い。妾が選んだのだからな。それだけで既に魔王じゃ！ それに、魔王云々より、緊急の問題は眼前の遺跡の件ではないか」

　と言う。そうか、それが問題だったね。

　で、私はここで初めて口を開いた。

「遺跡ですけど、あれは古代の兵器研究所と工廠ですよ」

「何じゃと！」（旧魔王兼現顧問・談）

「！」（チャウチャウ氏・談（？））

「！」（チワワ嬢・談（？））