誰もシナリオを知らない、乙女ゲームの世界

第322話

　足を踏み入れた大聖堂内は、静謐（せいひつ）な空気に満たされており、とても清らかな空間となっている。そんな大聖堂内には、祭壇やステンドグラス、祭壇の奥に置かれている巨大なアモル神の像などがある。

　それらは総本山故に力の入れようが凄く、資金や人材などが惜しみなく投入されて作られたのが分かる。全てが金ぴかなどといったいやらしさは全くなく、華やかな所は華やかにしつつ、質素におさめる所は質素にした、職人たちが万全な状態で全力を出して作りだした最高の逸品（いっぴん）たちだ。

　さらに並べられている長椅子や、大理石の床などは埃（ほこり）一つなく綺麗に維持されていて、この大聖堂という場所がどれだけ神聖視されているか分かる。今回のローラ嬢や教皇の件を抜きにしても、アモル教がアモル神の事をしっかりと信仰しているというのが、この光景からよく伝わってくる。

「さて、ご丁寧に入り口が用意されておるぞ」

「そうだね。あそこが、暗き闇が封印されている場所へと続く、地下の入り口に間違いなさそう」

　大聖堂に入る前に感じていた濃密で膨大な魔力を、ある一点の場所からもっとも強く感じる事が出来る。そのもっとも強く感じられる場所とは、アモル神の像の後ろにポッカリと開いている、地下へと向かう為の階段がある長方形の穴だ。誰もアモル神の像、神々の後ろに安易に立たないという考えから、アモル神の像の後ろに地下への入り口を作ったのだろう。

「教皇が奴らを封印の場所まで案内したという事かの」

「間違いなくそうじゃろう。恐らくは代々の教皇にのみ、封印の場所へと向かう入り口の位置や、その入り口を解き放つ方法を知っておったんじゃろう」

　地下への入り口をなる長方形の穴。その穴を中心にして、大理石の床に穴よりも一回り大きな魔法陣が展開されている。この魔法陣は、地下への入り口を隠すためのものであり、普段は目に見えないように隠蔽されている様だ。それがこうして目に見えているという事は、ジャック爺やローザさんの言う様に、教皇が自らの意思でこの魔法陣を発動させ、奴らを封印の場所まで案内したのだろう。

「何があってもいい様に、俺が先頭で階段を降りていくよ」

「警戒を緩める事なく、何かを感じたら直ぐに止まり、儂らと情報を共有するんじゃぞ」

「魔力感知を常に怠る事なく、一瞬でも異変を見逃すでないぞ」

「ウォルター君、気を付けてね」

「ウォルター、絶対に皆で帰りますからね」

「皆が待ってる屋敷に全員で帰るの」

「美味しい紅茶を楽しんで――――」

「――――美味しいお菓子で幸せになりましょう」

「ああ。絶対に皆で一緒に、待ってくれている人たちの所に帰ろう」

　ここから先は、奴らの主戦力である魔法使いたちが、俺たちの事を狩るために待ち構えている。俺は一度深い深呼吸を繰り返し、地下での相手は魔境に生息する魔物レベルであると考え、意識を魔境にいる時のものに切り替える。

　魔境という土地では、何があってもおかしくない状況が、息吐く間もなく襲い掛かってくる事は常（つね）だ。だからこそ魔境にいる時を同じく意識でいる事で、相手が何を仕掛けて攻めてこようとも、精密な魔力感知と身体強化で鋭くなった五感で、それらを全てを見抜き防いでみせる。

　そして、勇者や聖女ジャンヌの意思を継ぎ、今度こそ暗き闇を完全に消滅させる。

「それじゃあ、地下へと進みましょうか」