迷宮職人と魔物好きの迷宮構想

第21話〜バツマルの初出勤〜

———ゴンゾーが妹の結婚式に出席するため、龍人の里へ帰省した。龍人の里は、タルタロスから車でも往復2週間掛かる辺境の地。その間、第1迷宮のボスの代わりを探すついでに、新入社員ならぬ新入魔人を雇ったドリームラビリンス。

　新入社員のバツマルは、とても礼儀正しい蝙蝠人（バットマン）で、出勤初日で皆の雰囲気に溶け込んでいた。

　「私こそ、こんな良い職場で働けて感激です。」

　「バツマルさんが良い人だからですよ！真面目にやってくれるし、程よく勇者にクリアさせてますし、素晴らしい！」

　「ああ！バツマル君、素晴らしい！」

　オブライエンとノーマンは、日頃のゴンゾーを見ていたので、バツマルの誠実さを無意識に手を叩き、祝福していた。

　当初、問題視されていたクモ子との相性であったが、蝙蝠人（バットマン）にも種族が複数あるらしく、バツマルは、果物蝙蝠人（フルーツバットマン）という種族で“草食系”らしい。

　それを聞いて、クモ子は偏見を謝罪していた。

　「では、ボスの業務に戻らさせていただきます！」

　礼儀正しく、従業員部屋を出るバツマル。

　(きっとゴンゾーだったら、休憩終わってから煙草吸いに行くだろう。)

　(ゴンゾーさんなら動画撮影するか、ずっとグダグダしているだろう。)

　オブライエンもノーマンもバツマルに感激しっ放しであった。

　(う...緊張するな...早く慣れないと...胃が痛い)

　バツマルは、両腕から伸びる羽をバタッと羽ばたかせて、ボス部屋の天井を足で掴んでぶら下がる。

　(オブライエンさんもノーマンさんもみんな良い人だし、なんたってあのゴンゾーさんの迷宮なんだ。みんなの期待に応えないと！！)

　バツマルは、迷宮のボスに憧れ、地元の洞窟を旅立ち、ここ“タルタロス”へと数年前にやってきた。

　そこからボス稼業を始めたのだが。

　蝙蝠人（バットマン）は、洞窟、廃城型の迷宮に映えるため、迷宮会社からは、とても人気のある種族の一つであった。能力も高く、バツマルも色々な有名迷宮で働いた。

　しかし、採用されても、プレッシャーから、中々、本領を発揮できず解雇を繰り返していた。今回、成り立て勇者用の迷宮という事で応募したは良いものの、オブライエンとノーマンがとても良い人であったため、そんな2人の期待を裏切れない。そう思って、一層自分にプレッシャーをかけてしまっていた。

　「バツマルさん、いいですか！緊張しなくて大丈夫ですよ！成り立て勇者しか来ませんので、本気で戦わなくて大丈夫です。適度に手加減するぐらいで大丈夫ですので！」

　オブライエンに最初にそう言われた事を思い返す。

　(よし！手加減、手加減！本気を出さずに丁度よく....)

　勇者が扉を開けて入ってくる。

　『ガチャッ』

　「あ、あれがこの迷宮のボスか！ゴンゾーさんじゃないのかよー。」

　「えー、サインもらおうと思ったのにー。」

　(や、やっぱり僕じゃダメなのか〜)

　バツマルは、涙が自然と溢れ、天井から床へと落下した。

　(くそ！くそ！僕じゃまだ力不足なんだ！！)

　床に落ちた後も悔しさと自分の力不足...を嘆くバツマルを見て、勇者は好機と思ったのか、一斉に攻撃を仕掛ける。

「ファイアボール！」

「どりゃーーーー！」

「うりゃーーーー！」

　(も、もうダメだ....なんて不甲斐ないんだ！オブライエンさんとノーマンさんにも恩返ししなきゃなのに...)

　勇者たちからのダメージは、全く受けていないのだが、精神的なダメージが大きいようでバツマルは倒れた。

　「よっしゃーーー！」

　「やったね！意外と楽だったんじゃない？」

　「クリア報酬ゲットーー！ちょうど金欠だったし、アイテムちょうどいいぜぇ！」

　勇者たちは、嬉しそうに迷宮を出ていった。

　ちょうどその頃、次の迷宮構想を話し合っていたオブライエンとノーマンは、監視モニターでバツマルを倒し、喜び飛び跳ねる勇者たちを見る。

　「やっぱり、バツマルさんは、素晴らしいな。」

　「ですね！！こんなに勇者たちが喜んでいるなんて！やっぱり、上位の迷宮を色々経験してるだけあって、演技や手加減も上手なんですね！！」

　肩を落としながら従業員部屋に戻ってきたバツマルを見て、オブライエンとノーマンが駆け寄る。

　「バツマルさん、すごいですね！！やっぱり、上級の迷宮経験者は違います！！」

　「へ...？」

　「うちに来てくれてありがとうございます。どっかの龍人（ドラゴノイド）にも、今度指南してやってください。」

　「......」

　「僕、あんなに勇者たちが喜んでくれてるの初めて見ましたよ！演技も上手かったですし！」

　「ああ。ゴンゾーの演技は、あからさまだからな。このまま、バツマルさんに第1迷宮は任せたいな。」

　「.......いやいや、それほどではないですよ！まあ、あれぐらいで良ければいつでも！」

　バツマルは照れ臭そうに頭を掻きながら机に座り、オブライエンが出してくれたコーヒーを飲む。

　(期待に応えられてるみたいだ！よかった！でも、次も期待に応えないと........い、胃が痛い....)

　こうして、バツマルの“ドリームラビリンス”でのボス生活がスタートしたのだった。