いまさら魔王の週末異世界

第23話 魔王と勇者 #2

「――あれ？　アイちゃん？　ルナちゃん？」

目を覚ましたミーシャは、二人の姿が見えないことに気が付いた。

部屋の中には、ミーシャと、すぴすぴ寝息を立てているオシリスしか残っていない。

「……」

なにか――嫌な予感がした。

母さんが居なくなったのも、確かこんな夜更けではなかったか？

ぎし、と音を立ててベッドから降りる。

ミーシャは長い金髪を手櫛（てぐし）で整えると、上着を羽織って、静かに部屋から出ていった。

◆

ぱたんと扉を締める音が夜の静寂に響き、オシリスが薄く眼を見開く。

オシリスは、ぼうっと焦点の合わない瞳で誰もいない部屋を見渡して、呟いた。

「むにゃ……魔王様……？」

◆

ミーシャは街を抜けて、夜の森へと入っていく。

無心に歩みを進めているうちに、街の住人が取り決めた不可侵領域を超えていた。

鋭い枝が肌を切り裂き、血が滲む。ミーシャは気にしなかった。

あの日、母さんは、深い森の中で死んでいた。

……どうして、だっけ？

うまく思い出せない。

何かとても大切なことを、忘れてしまっているような――

ミーシャは早足で森の中を進みながら、ふるふると首を振る。

母さんのことよりも、いまは、二人の方だ。

わたしはきっと、ルナちゃんとアイちゃんが、母さんと同じ運命を辿ることを恐れている。

この先に二人がいる。

そう考える合理的な理由などなかった。だが不思議な確信に突き動かされ、母の形見のペンダントを握りしめて、ミーシャは森の深部へ進んでゆく。

どれほどの時間、歩いただろうか。

「あれは……？」

遠くから見てもわかる【異常事態】が、そこで発生していた。

そこは深い森の奥地にぽっかりと空いた広場だった。

――炎、熱、光、轟音、そして、聞き慣れた声たち。

心臓は早鐘のように打ち、息を切らせて駆け寄った先で――

妹のように大切に想う二人が、縦横無尽に、人智を超えた戦いを繰り広げていた。

「ふたりとも、何やって――！」

その声は――ルナとアイには、届かなかった。

後ろから接近した黒い影が、ミーシャの口を覆ったためである。

（な、なに……⁉）

――ミーシャの意識は、そこで途切れた。