レジェンドテイマー ～異世界に召喚されて勇者じゃないから棄てられたけど、絶対に元の世界に帰ると誓う男の物語～

第35話 棟梁バルトン

「……寝すぎたか？」

　朝……いや、もう昼か？　空いている扉から強い日差しが射しこみ、ハンマーで何かを叩いているような音が聞こえる。というかそれで目を覚ました。

「おぉ主、よく眠れたようだな」

　霞が木製の桶を持ってやってきた。

「おはよう霞。この音は？」

「ダークエルフの職人が何かを建てているようだぞ」

「あぁ、そういえば頼んでいたな……」

「そうか。桶に水を入れてあるから、それで顔を洗うといい」

「わかった……」

　昨日族長に依頼した内容を思い出した。そっちは任せていいだろう。

　寝すぎたせいか、まだ頭がぼんやりとしてるな……。

　霞の持ってきた水桶で顔を洗って、木ぐしで歯磨きだ。

　▽　　　▽　　　▽

　綺麗サッパリしたので、さっそく作業を見てみるか。

　ジェニスの姿が見えないが、外で作業でも見てるのか？

　……どうやらそうみたいだ。何か職人と話しているようだが、邪魔しないでおくか。

「お、大将！　おはよう！」

　と思ったが、どうやら俺に気づいたジェニスが、わざわざ会話を止めて挨拶してきた。

「……あぁ、おはよう」

　会話が途切れたままだ。これは俺もそこに入ったほうがいいみたいだな。

　なんの話をしていたんだ？

　ジェニスにばかり気を取られてるわけにもいくまい、職人にもしっかり挨拶をしておかないといけない。

「ほう、お前さんがジェニスを娶った人族か」

「は？」

「えっ！？」

　初老に見えるダークエルフの職人がいきなり突拍子もないことを言い出したぞ……。

「ななななな何言ってんだオヤジ！　オレはただ居候してるだけだ！！」

「なんだ、そうなのか」

　ジェニスは顔を真っ赤にして必死に否定しているが、オヤジと呼ばれた職人はつまらんとかぼやいてるんだが……。

　いや待て、オヤジってことは、ジェニスの父親か？

「わしはこの娘の父親のバルトンだ。今回お前さんの依頼を受けたのもわしだ」

　さて、ここで俺はどういう態度で挑めばいい？

　ジェニスの父親であり、今回作ってくれる職人だ。職人には敬意を表するべきだというのが俺の持論だが、霞の件や他のダークエルフの手前もある。迷うが、ここは俺の意思を通そう。

「既にご存じかもしれませんが、俺はキョータロー・ウンガです。今回の作業、よろしくお願いします」

「……なんだ、ずいぶんと腰の低い人族だな。そんなんじゃナメられるぞ？」

　……霞と同じことを言われたな。やはり俺の価値感や常識を、無理にでもこの世界に矯正する必要があるのかもしれないな。

「前にも誰かに言われたな……分かった、よろしく頼む。これでどうだ？」

「ジェニスを嫁にする男なら、それくらいの強さは見せてくれんとな」

「嫁にするって誰が言ってたんだ……そんなつもりはないぞ」

「もう村中で噂になってるぞ」

「はぁ……」

　娯楽が少ない場所では、こういった噂も一つの娯楽になっているんだろうな。

　特に俺は異世界人だ。それが更に拍車をかけているのかもしれない。

　もっと踏み込んで考えれば、ウンディーネやヴリトラを従魔にしている俺を取り込むために、村の娘を差し出して永続的な繋がりを作ろうとしている……と考えるのは深読みしすぎかもしれないが、可能性はゼロじゃない。

「俺はいずれ元の世界に帰るつもりだ。だからここにこれ以上未練を残していくつもりはない」

「えっ……」

　俺の帰るという言葉に、ジェニスが悲しそうな顔をしているし、バルトンも目を丸くしていた。

「なんだ、そうなのか。お前さん、異世界に帰れるのか？」

「……いや、目下調査中だ」

「そうか、帰る方法が見つかるいいな」

「あぁ、そうだな」

　帰る方法に関しては未だヒントゼロの状態だ。なるべく早めにここを出て、新しい場所で情報を入手しないと、一年というタイムリミットにはあっという間に過ぎてしまう。

「ま、当面はここで、自分自身や仲間たちを鍛えるために居座るつもりだ。その間は食料関係で手伝えることがあるかもしれないから、何かあれば遠慮なく言ってくれ」

　俺だけが享受されるのではなく、ダークエルフたちにも頼られ何かをすることで、ギブアンドテイクの健全な関係を築いていきたい。

「そうか、そのときは頼むとするとしよう」

　バルトンは良い笑顔で返してくれた。今までの態度から、俺に対する敵意はないようだ。

　今はまだ敵意のないダークエルフとのみ接しているからいいが、その内いずれは敵意のあるダークエルフにあたることにもなるだろうし、今から気が重いぜ。できるなら関わらずに終わりたいところだ。

「それで依頼の小屋だが、今日の夜には完成させるつもりだ」

　建築中の様子は、既に木の柱が四方に建てられ、床部分も組み終わっているようだ。

　家に隣接して作られているので、壁に穴を空けて通れるようになるだろう。

　サイズはあまり大きくないとはいえ、今日中に仕上げるというのは凄いな。

　まぁそこまで急ぎではないが、早めにできるなら嬉しいに越したことはない。期待しておこう。

「そ、それでオヤジ、オレの頼んでたやつは大丈夫か……？」

「あぁ、お前のは明日以降になる」

「そうか、頼んだぜ！」

　それだけ言ってジェニスは家の中に戻っていった。何を頼んだんだ？

　俺は何も聞いてないし、ここはあえて聞かないでおいたほうがいいかもしれないな。

「バルトン棟梁」

「バルトンで構わんよ」

「そうか、ではバルトン。あとで何か差し入れを持っていく。作業は頼んだぞ」

「ああ、任せておけ」

　こうして思わぬ出会いがあったが、特に問題もなく作業は続けられた。

　夜が楽しみだな。