水たまり哨戒戦

プロローグ 水たまりの景色

　君はこんな話を聞いたことはないだろうか？

　水たまりに足をつっこんだ少女が、水たまりに引き込まれて、どこかへ消えたという噂話を。

　その少女は僕の幼馴染みであり、まだ付き合い始めて二ヶ月の恋人だった。

　お互いを意識するあまり、まだ手すら繋げていない。

　今は思う、どうして手を繋いでいなかったのかと。

　彼女が消えた水たまりを踏んでも、何か起こることはなかった。

　そして数日が過ぎ、彼女が消えた場所を歩いていると、前日は雨だったので、また水たまりができていた。

　白猫が目の前を歩いている。

　猫は水たまりを避けて歩いていたが、飛んできた枯れ葉に驚き、反射的に飛び退いた先が水たまりだった。

　猫は水たまりの中へ引き込まれる。

　僕は咄嗟に猫の胴体を掴んだ。

　僕と猫は、水たまりへと引き込まれた。

　現実とかけ離れた世界で、僕は目を覚ました。

　周りは大きな建物で囲まれており、どこからか美味しそうな匂いがする。

　ここは一体？