悪の組織のバイトが活躍したらダメですか？

切っ掛け

　僕の前には二階建ての家ぐらいの身長で、鼻が長い二足歩行の怪人がいる。

「ブレイジャーズ、やっと来たゾウな」

「また現れたなゾウゾ・ウーク。今日こそ倒してやる」

　僕たちは横一列に隊列を組む。

　ゾウゾウゾウゾウ、と声に出して笑っているゾウゾ・ウーク。

「ブレイレッド、それはこちらの台詞ゾウな。今日こそお前たちを倒しに来たゾウ！」

　ゾウゾ・ウークは巨体なのに、逃げ足が早くて毎回取り逃がしていた。けど、今日こそは！　と、長剣を握る手に力が入る。

「ねぇゾウさん」

　ブレイイエローが隊列を乱して、一人で前に出る。

「俺はゾウさんじゃないゾウ！　ゾウゾ・ウークだ」

　ゾウゾ・ウークの見た目は、赤いマントを羽織っただけの二足歩行の象だ。

「なんで今日だったのかな、しかもこんな場所で」

　今日は日曜日で、この場所は遊園地。ブレイイエロー、紅葉が楽しみにしていたデートの日だ。もちろん僕も楽しみにしていた。

　怪人を倒しても、今日はもう休園だろう。

　悪の組織の怪人が出たことで、見える範囲に人は居ない。

　だが、遠くの方で、まだ逃げてる人の悲鳴が聞こえる。

「ん？　悪の組織としては、人が多くいる所に出現するのは、むしろ普通なんじゃないゾウか？」

　取って付けたような語尾のゾウが気になるが、可愛らしく顎に手をやり、小首を傾げたゾウゾ・ウークにイラッときた。

　それは紅葉も同じだったようで、ブレイイエローの後ろ姿からは、殺気が滲み出ている。

　殺伐とした空気の中、キーキーとしか言わない雑魚敵は、後ろのメリーゴーランドに乗って、ワイワイと楽しそうな声を出している。

「「「「「「「キーキーーーー！！！！」」」」」」」

　と、キーキーとしか言わない絶叫に、視線を飛ばして見れば、雑魚敵がジェットコースターを満喫していた。

　その雑魚敵の楽しそうな声を聞いてか、更にブレイイエローからは、目で見えるほどの闘気が全身から放出され、炎のように立ち上る。

　ブレイイエローの刀はまだ鞘から抜かれていない。鞘に付いている闘気を吸収するメーターがピン、ピン、ピンと溜まっていく。

　身体から放出される闘気は刀に吸われても、全然減らずに、ますます大きくなっていく。

「そんなマジにならなくてもいいゾウな。女の子は怒ると将来シワが増えるゾウ」

　ブレイイエローの方から、プツッ！　と何かが切れる音がした。

　ピン、ピン、ピーーーー。

「いくよ、睡蓮ちゃん」

　睡蓮ちゃんは、紅葉が可愛がっている愛刀の名前だ。

　ビリィィイイイ！！！

　刀の名前を言った瞬間に、鞘のメーターが振り切れる。左手に持った鞘から白く輝く刀身が覗く。

　鞘を左側の腰に持ってくと、右手を軽く刀の柄に乗せた。

『模倣剣（トレース・ブレイ）　明鏡止水（めいきょうしすい）』

　その瞬間にブレイイエローの刀が、左下から右上の空を斬る。

　斬った所からビキッ！　と世界がズレる。

　この技は刀を鞘に仕舞うのまでが技だという。何度も見て、知っているから僕は目で追えていたが、ブレイレッドに変身しないと目で追うことすら出来ない。本当に刀を極めた技だと思う。

　紅葉がブレイドルドを始めたキッカケになった技だ。僕たち世代の神童と謳われた人物の技。

　カシャリとブレイイエローの刀が鞘に戻ると、ズレていた世界が戻る。

　そして。

「ゾ、ゾウッ！」

　ゾウゾ・ウークの身体は、斜めに上と下にズレたまま、世界から置き去りにされた。

「次に生まれ変わったら、悪いことはしちゃダメだよ」

「ブレイジャーズ！　許さないゾウゥゥウウウウウ！」

　バンッバンッ！　と、ゾウゾ・ウークの身体が爆発した。

　まだ終わりじゃない。

　飛散した死体に紫色の花が咲いていないか探す。

　何処を見ても紫色の花はない。

「ふぅ、今日は無いみたいだな」

　紫色の花が無かったことに安堵し、ゾウゾ・ウークだった身体は、サラサラと黒い砂になった。

　キーキーと言うだけだった雑魚敵は、散り散りになって撤退した。

　一人でゾウゾ・ウークを倒したブレイイエローは変身を解く。

「ごめんなさい！」

　紅葉は僕たちの方に振り向き、やっと冷静になったのか頭を下げてきた。

　もし紫色の花が咲いていたら、ゾウゾ・ウークは巨大化して、この遊園地は無くなっていただろう。

　隠れている一般人も居るかもしれない、だから遊園地で巨大化して貰っては困るんだ。

　倒すのなら紅葉は、一般人が確実に居ない所に誘導しないといけなかった。

　ブレイブルーは変身を解く、達也は爽やかな笑顔で歯を見せる。

「よし、俺が許す！　次からはって……紅葉には無理か。まぁ、終わりよければすべてよしだ」

　ブレイピンクは変身を解く、達也とは打って変わって、美希は眉を釣りあげて、顔を怒りに染めていた。

「許さないとか、許すとか、そういう問題ではないのです。分かっているのですか？　紅葉は周りが見えなくなって、一般人を危険に晒したのですよ」

「ごめんなさい」

　僕も変身を解くと、再度紅葉は謝罪の言葉を言う。

　誰も言葉を発さないで数分経った。

　その重苦しい雰囲気のなかブレイグリーンは手を上げる。

「ワテ、握手会があるので失礼するでござる」

　くるっと回って、入場口へ歩き出す。

「あぁ、許す許さないだったら、『ワテは許す』でカウントよろしく」

　手の甲を肩の上で左右に振り、ブレイグリーンも変身を解いて、アイドルの握手会に向かって行った。

「ウィルは相変わらずだな」

　僕はそう言うと、ふっ、と笑う。

「紅葉の周りが見えなくて無茶するのは毎度のことだ。それで助かったこともあった。今回はそれが悪い方に働いただけ」

「それはそうですけど」

　美希も少し言い過ぎたと思ってるらしく、眉を下げて顔に影を落とした。レッドとして、ここは落とし所を用意してあげようか。

「なんでウェルがいたか分かんないけど、どうせ僕たちのデートを見守ってたんでしょ」

　僕と紅葉は遊園地に行くと言っていたから分かるけど、一分で全員集合は都合が良すぎる。

「え？　ミキちゃん見守ってたの？」

　紅葉が美希に詰め寄ると。

「え？　な、な、なんのことでしょう」

「な、な、なんのことかな？」

　美希と、詰められていない達也まで焦り出した。

　そこでピンポンパンポーン！　とアナウンスが鳴る。

『ブレイジャーズが悪の怪人を倒しましたので、点検したのち、昼から営業を再開します。繰り返しま……』

　ウィルが伝えたのかな？　よく気が利く。ここで見る限り、破損は見当たらない、そんなこともウィルのことだから運営に伝えただろうな。しかも悪の怪人を素早く退治したことで、休園も免れた。

「これは紅葉のおかげってことで」

　僕はアナウンスしているスピーカーを指差して、落とし所を作ってやる。

「まぁそうですわね」

「ミキちゃぁぁぁん」

　美希が怒りを飲み込んでくれると、紅葉が涙を流しながら美希に抱きつく。

「達也と美希は僕たちを監視していた罪で、今日１日は僕たちに付き合ってよ」

「でもわたくしたちは瞬と紅葉のデートを邪魔したくは」

「僕は美少女２人とデートが出来るんだ。どうせ紅葉は美希から離れないと思うし」

　美希は困ったように、抱きつく紅葉の頭を撫でている。

「俺もその美少女２人のデートに参加してもよろしいので？」

「あぁ達也が居ないと、男からの嫉妬の目が痛くてデートを楽しめない」

「くはぁ、俺はお前とっちゃ視線の盾かよ」

　達也は顔に手を置き、不機嫌な低い声を出す。

「でも達也なら」

「そう！　俺ならその盾の役、完璧に演じてみせましょう！」

　顔の手を振り払って、その手のひらを心臓に持っていく。

「そう言うと思ったよ」

　僕が手を出すと、達也も僕の手を握る。

「バカ２人。紅葉いこ」

「うん」

　僕の横にいた紅葉と美希は、僕と達也を置いて歩き出した。

「ちょっ、ちょっと待って」

「おい、置いて行くな」

　僕と達也は置いて行かれないように、紅葉と美希を追った。