極楽タクシー

第14話 人間になりたい

「今日（こんにち）は、どうやらお知り合いに、病気の方が、いるらしいですね。しかもたいへん重い」

　その男は、やけに、ヒョロヒョロした、しかし身長は、高い男だった。

　僕も痩せっぽっちだが、彼に比べればまだ肉が付いている。顔色も悪い。

　身長は、僕より頭ひとつ高い。１９０は超えているだろう。

「突然すみませんね。私、死神です。この度、ご縁があって、あなたの大事な人を迎えに来ました」

　僕は、身構えた。

　死神なんて、とても信じられないが、彼を倒せば、亜香里ちゃんを連れて行かせはしないという思いが勝った。

「無駄ですよ。人間では、死神に触れる事すら出来ません。それより相談です」

　死神が持ちかけた話は、彼自身が、人間になりたいという事だった。

　ずいぶん長く死神をしている彼は、仕事に飽きていたのだ。

「当然でしょ。死神は、人間が来世に渡るための案内という、重要で、感謝されるに足る仕事をしています」

　しかし、実際には、人間たちに、忌み嫌われている。

　最初は、気にならなかったらしいが、最近自分たちの存在自体を疑問に持ち始めたらしい。

　それなら、人間になり、逆に来世に案内される側になりたいと思いはじめた。

「もともと、死神には、来世なんてありません。永久に仕事し続けるだけです。不都合のある死神は、塵よりも小さく分解されて終わりです。人間になれば、希望の来世が、開けます」

　死神は、人間と違って純粋な存在だ。人間になりたいからといって、すぐになれるものではない。

　人間になるには、穢れを身に付けることが、必要らしい。

　霊道の青い炎は、人の穢れその物なので、

これを回収して、死神が吸収する必要がある。

　そこで僕は、霊道を走りながら、穢れを回収するタクシーと、青い炎を溜めておけるタンクを作った。

　死神が人になるには、大量の穢れが、必要で、毎回の回収分を溜めている。

　もちろん僕自身は、これ以上穢れは、必要ないが、霊道を走るたびに、勝手に身体に侵入される。