極楽タクシー

第4話 極楽門のポン太郎先生

「極楽は、穢れを嫌います。先生が現世の時の様に、欲を剥き出したり、利用したりする行動は、絶対やめて下さい。地獄に落とされるかもしれません」

「大丈夫だ。ここまで来たら、打ち合わせ通り天界の住人たちに任せるよ」

　タクシーを極楽門の近くまで寄せ、ドアを開ける。

　狸山ポン太郎先生が降りた瞬間彼らが、襲いかかってきた。

　極楽の光に焼かれ、魂の消失も覚悟の行動だ。天使たちがポン先生を迎えに行った。

　しかし、ポン先生は、今まで全て自分の思い通り生きていた人だ。堪え性が無かった。

　まとわりつき、しがみつき、地獄のほうに、引きずって行こうとする彼らに、先生は、札束を叩きつけてしまった。

「うるさいゴミどもめ。お前たちはこれが欲しいのだろう。いくらでもやるからおとなしく地獄へ落ちろ」

　迎えに出た天使の動きが止まった。こうなってはもう無理だ。

　まとわりつく者と共に、揉み合いになり、霊道の端に転がっていった。どうやら自分たちもろとも、漆黒の闇にポン先生を落とすつもりらしい。

　金さえ出さなければ天使たちが、助けに入ったが、穢れだらけの先生は、見捨てられた。

　すでに端まで、引きずられた先生は、しがみつかれた、人達に落とされようとしている。

「助けてくれ、運転手。助けてくれれば倍払うぞ」

「契約外の事は、無理になっております」

　ポン先生は、漆黒の闇に吸い込まれていった。

　このタクシーは、極楽門まで送ると契約しているだけで、極楽までとは、約束していない。契約書にも記載事項としてあるし、念も押したのだが…。

　現世の悪いクセは、つい出てしまうものだ。さっきも注意したのに、残念な結果になった。

　もちろんポン先生からは、生前すでに契約料は、頂いているので、こちらは、問題無い。

　僕は、タクシーを現世に向けて走らせた。青い炎を吸い込みながら、タクシーは、霊道を後にした。

　二番目のお客様は、狐乃襟巻子（このえりまきこ）さん。

　銀座に、君臨する夜の蝶だ。