ペット療法

ペット療法

　ペットと共に暮らせる特養と聞いた。しかも施設側が用意してくれるらしい。

　介護士の林さんに連れられ、一階の交流エリアに行くと、一台の踏台があった。

　「どうぞ、この踏台がペットです」

　「意味がわからん」

　「アナムネの時仰ってましたね。お人好しのため昔から他人の踏台になってきた。でも、そのお陰で成長もしたと」

　「つまり、それなら踏台その物も成長すると？」

　「はい。育成をしながらリハビリもする、正に"ペット療法”です」

　その日から、私がその踏台で昇降運動をすると、次第に段の数が増えていった。順調に成長しているのかと思いきや、暫くすると形が変わり、今度は段が減っていった。

　「人と同じですね」

　「角が取れていき、やがて体も……か」

　「それと、ペットは飼い主に似るとも言いますし」

　久し振りに面会に行くと、爺ちゃんの体は、前よりもまた小さくなったように見えた。

　俺は爺ちゃんを隣の公園へ散歩に誘い、車椅子を押した。そして交流エリアから外に出ようとした時だった。

　「やあ、今日もいい天気だね」

　と、爺ちゃんが、緩やかな段差スロープに声を掛けた。

(了)