冬日之温

第1話 「冬海」

海沿いの道を歩いていた。

ボロボロになった青いスニーカー。

波の音がザワザワと聴こえるけれど、

海は見えない。

曼珠沙華が赤く咲き誇る細い小路を

ただ、まっすぐに歩く。

何処に行くのかなんて分からない。

けど…歩き続けるしかないのだ。

遠くの方に人影が見える。

優しい笑顔で手招きをする。

こっちへおいで

白く光る掌がそっと風を興した。

そよ風が頬を撫でる。

なんて気持ちがいいのだろう。

早くそこまで辿り着きたい

けれど…

歩を早めても、早めても

主との距離は一向に縮まらない。

もう疲れたよ…

わたしは土埃が舞う小路にしゃがみこむ。

意識が

だんだんと薄れていく…

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「あ！ 目を覚ましたんだね」

気がつくとわたしは

見知らぬ男の部屋に居た。

まだ頭は朦朧としているが

無意識のうちに

(こんなところに居てはいけない！)

慌ててベッドから飛び降りようとして

足元がもつれた。

「まだ寝てた方がいいよ。大丈夫、何にもしないから」

男は既に初老という年齢だろうか…

塩で真っ黒に焼けた肌に無精髭が白く光っている。

いかにも海の男という風情だ。

「あの…わたしは…」

「とりあえず助かって良かったよ。何があったかは知らないけど、生命を粗末にするのがどうしても我慢出来なくてね。余計なお節介だったかな…」

記憶ははっきりとしないのだが

どうやらわたしは、崖の上から飛び降りようとしていたらしい。

でも飛び降りる手前で、気を失って倒れてしまったのだと・・・

「少しゆっくりしていくといいよ。元気になったら家まで送って行ってあげるから…」

「はい…でも…」

「どうぞ。甘い物口にすると、少しは落ち着くよ」

男は温かいココアを私の足元に置いた。

喉を焼き尽くすほどの熱い液体は

わたしの五臓六腑に染み渡り

なぜだろう・・わたしは大声をあげて泣いた。