前のエピソード――第13話　フィルランカの食べ歩き

フィルランカの思いと第5区画の店々

　フィルランカは、服の予算を聞かれて困ったような表情をしていた。

　フィルランカとすれば、料理を食べて、味を知りたいだけなのだ。

　あわよくば、その作り方や、隠し味を聞ければありがたいと思っただけなので、服に掛ける費用と言われて、どう答えて良いのか困った様子を見せた。

「あのー。　私は、料理が食べたいので、着る物に掛けるお金は、最小限にしたいのです、けど」

　ミルミヨルは、それを聞いて、本気で、花嫁修行の為に、自分のお金を使う事に徹底していると思ったようだ。

「そうね。　あなたには、目的があるのだものね。　……。　うん、分かった。　このミルミヨルが、格安で揃えてあげるわ」

　フィルランカの言葉を聞いて、ミルミヨルは頑張る気になったようだ。

「すみません」

　フィルランカが、申し訳なさそうに答える。

　それを、ミルミヨルは、健気に思ったのだろう、本気でコーディネートしてあげようと言う気になったようだ。

「ふふーん。　私は、お客様の希望に応える為に居るのよ。　お客様が、満足する事が大事なの。　もし、お客様が、買った金額以上の価値を、私が選んだ服に感じたら、どうかしら？」

　フィルランカは、聞かれて、ハッとする。

「はい、金額以上の価値を感じたら、とても嬉しいです」

　ミルミヨルは、笑顔をフィルランカに向けた。

「でしょ。　だから、あなたのような、お客様は、私の腕の見せ所なのよ。　高い服は綺麗に見えるけど、安い服でも見劣りしないように見せるのは、知恵を使うのよ。　だから、楽しみなのよ」

　そう言って、フィルランカを店の中に引っ張っていく。

　ミルミヨルは、色々、服をフィルランカに当てて、話を聞き、フィルランカの好みを見極めていく。

　ミルミヨルが選んでくれた服を、試着室で着替えて、姿見の前に立つ。

「うん。　思った通りね。　とても似合っているわよ。　後は、あなたの好みだけど、どうかしら」

　フィルランカは、着替えた服を見て、頬を赤くしていた。

「素敵です。　何だか、お姫様になった気分です」

　その言葉を聞いて、ミルミヨルは満足したようだ。

「じゃあ、それ着て帰る？」

「えっ！」

「いいじゃない。　これから、家に帰るんでしょ。　あなた、第3区画の人でしょ。　周りの連中に見せびらかして帰りなさいよ」

　ミルミヨルが、小悪魔的な笑みを見せて、フィルランカに言う。

「でもぉ……」

「大丈夫、きっと、みんな、振り返るわよ。　ああ、そうそう、歩く時、絶対に下を向いてはダメよ。　そうね、第1区画のお店に入ろうと思ったら、そういった態度も入店拒否される原因になるから、そのための練習だと思って、堂々と歩いて帰るのよ」

　その理由を聞いてフィルランカも納得したようだ。

「はい、そうですね。　着ている物だけじゃなく、態度でも断られるなら、その練習の為に、この服を着て帰ります」

　それを聞いて、ミルミヨルは、喜んだ。

（やったわ。　今、噂の花嫁修行中のフィルランカが、私の店の服を着て街を歩いてくれるのよ。　これは、いい宣伝になるわ）

　笑顔のミルミヨルに対して、フィルランカは、支払いが心配になる。

「あのー。　お代の方は、如何程になりますか？」

　不安そうに聞く、フィルランカだが、ミルミヨルは、お台の事を忘れて、今噂になっているフィルランカが、自分の服を着て歩いてくれると言うので、宣伝になると思って、頭がいっぱいだった。

「うん。　あなた、いくら持っているの？」

　ミルミヨルは、思わず、フィルランカに持っている金額を聞いてしまった。

　それを聞いて、フィルランカは、そんな事を気にすることもなく、持っている金額を正直に答えた。

「今、中銅貨3枚と、銅貨が7枚です」

　それを聞いて、ミルミヨルは、どうしようかと思ったように、少し考える。

（あら、少し足りないわね。　でも、店の宣伝効果を考えたら、値引きしても構わないわね）

「その服だと、中銅貨5枚なんだけど、あなたが、このまま着て家に帰るなら、中銅貨2枚にしてあげる」

「えっ！」

　フィルランカは驚いた。

　金額にも驚いたが、値引きの金額にも驚いた。

「あのー、そんなに高い服を、そんなに安くって、お店が赤字になってしまいませんか？」

「あら、赤字だなんて言葉を知っているのね」

　ミルミヨルは、意外そうに言った。

「ええ、私の住んでいる家は、鍛冶屋ですから、時々、お手伝いもするので、少しは分かります」

　ミルミヨルは、そう言う事なのかと思って、納得したようだ。

「フィルランカさん、あなた、歳のわりに、そんな事まで分かってしまうのね。　だったら、宣伝って分かる？」

「宣伝ですか？　お店の入り口に、表通りに見えるように飾ってある、あれの事ですか？」

「うーん。　まあ、それも宣伝というかもしれないわね。　でも、ちょっと違うかもなんだけど。　つまり、あなたが、私の店の服を着て歩くのよ。　あなたは、この辺りでは、有名人だから、あなたが、その服を着て休みの日とかに歩くのよ」

　ミルミヨルは、ちょっと面白いと思ったのだろう。

　フィルランカに、何で、安くしたのかを説明を始めた。

「その服は、今まで、あなたが着ていた服とは、全く違うわよね」

「はい」

　フィルランカは、必要以上の服は持っていなかった。

　今の服も、ずいぶん長く使っている服なのだ。

「あなたが、突然、いつも着ている服と違う、その服を着て、道を歩いていたら、あなたの知り合い達は、どう思うかしら？」

「びっくりする。　かな」

「そうでしょ。　そのびっくりした人達は、その後、どうするかしら？」

「服をどうしたのか聞く？　かな」

　ミルミヨルは、嬉しそうにフィルランカの答えを聞いた。

「そう、気になったら聞くわよね。　どこの店で買ったのか、可愛いと思えば自分も欲しくなる。　または、自分の娘にも着せてあげたいと思うでしょ。　だから、その服を着て、誰かに聞かれたら、私の店から買ったと言うのよ。　あ、お店の名前は、ミルミヨルの店だからね。　ちゃんと、ミルミヨルの店から買ったと伝えるのよ」

「はぁ。　いえ、はい」

　フィルランカは、それだけの事で、そんなに値引きしてくれるのかと、不思議になった。

「その宣伝を、フィルランカさんが、するの。　その代価として、中銅貨3枚となるの。　お金で支払う代わりに、その服を値引きするのよ。　どうかしら？」

　フィルランカは、少し悩んでしまった。