あの世でよろしくやってます。

第1話_死んだ？

「んふふ、逃がさないわよ」

映画に出てきそうな程に整ったスタイルの美しいお姉さんが、俺の腕にしがみついてささやく。

俺は腕に柔らかさを感じながら、これがもっといい場面ならよかったのにと思う。

「げへへ。

俺らが丁寧に色々教えてやるからよ」

酒の臭いを漂わせる筋骨隆々（きんこつりゅうりゅう）の男たちも下劣（げれつ）な笑いをして、俺の肩に手を回す。

俺は残念ながら、質の悪そうな三人組に絡まれている。

「あたしたちの所に来なさいよ」

三人に引っ張られ、俺は無理矢理どこかへ連れて行かれそうになる。

必死に抵抗するが、三対一では分が悪すぎる。

その時、ふと後ろから声がする。

「お前ら、一体何をやっているんだ？」

その声に奴らの手が緩まったので、俺は体を三人から引き剝（は）がして距離を取る。

声の主に女がボソボソ話す。

「いや、これは、何でもないんですよ、マッシモさん」

マッシモさんと呼ばれた男は、元気そうなただのおじさんだった。

だが、明らかに三人はビビっている。

「兄ちゃん、大丈夫か？」

マッシモという人物が、絡まれていた俺を気遣ってくれる。

その隙に怪しげな三人組は走り去っていた。

奴らの後ろ姿を見送りながら、俺はマッシモと呼ばれたおじさんに礼を述べる。

「ありがとうございました。

助かりました。

気付いたらここに居て、ナイフやら鉄砲を持ったあの人たちに絡まれてしまって。

今朝会社に行く準備をしていたはずなのに、おかしいですよね」

俺は何が起きたか分かっておらず、そんな気持ちを彼に吐露（とろ）する。

おじさんは頷いて同調する。

「そうかそうか。

まだ気持ちの整理ができてないんだな。

にしても、兄ちゃん、この界層（かいそう）に来た早々大変な目に遭ったな。

あいつらみたいな冒険者はほとんどいないから、安心しろ。

それに街に入れば、人の目もあるし、もう大丈夫だ」

俺は聞きなじみのない言葉をそのまま繰り返した。

「界層（かいそう）？　冒険者？」

「界層（かいそう）ってのは、死んだ人間が来る場所だな。

説明あったろ？

それと冒険者っていうのは……って、大丈夫か？」

死んだ人間？

血の気が引いていく俺は、言葉をこぼす。

「……死んだ？

なぁ、俺は死んだのか！？」

俺は激しく動揺して、おじさんに問いただす。

彼は少々驚きながら返答する。

「ま、まぁ、いきなりは受け入れられないよな」

死んだことを彼は否定しない。

俺は死んだのか？

顔面蒼白になった俺に、彼はとある場所について語る。

「最初は金の池に行くといい。

金の池へ行くには、そこにある街の入り口から真っ直ぐ行って、大通りに出るんだ。

大通りから小道に入ったらすぐだ。

分からなけりゃ、誰かに聞くといい！

口で言うには、少し分かりづらいからなぁ！

がははは！」

豪快なおっちゃんだと頭の片隅で思うが、俺はそれどころじゃなかった。

死んだ？

死んだって何だよ。

「大丈夫か？

何かあれば、この俺を頼れよ！

あと住宅用品の魔具が必要になれば、我がマッシモ商会をよろしくな！」

茫然と立ち尽くす俺を置いて、マッシモというおじさんは行ってしまった。

最後に何か宣伝していたが、よく分からなかった。

俺はここに留まっても仕方ないと判断し、彼が言っていた金の池に向かうことに決めた。