だって私は、真の悪役なのだから。

リリー53(十七歳)98エンディング

　 カーンカーンと軽い鐘の音が鳴り響く。

　 大通りの公園の横、ナイトグランドが経営する競り会場の更に奥に進むと、街中の一角が森になっている。

　 設置された真新しい処刑台。赤外套の祭司たちは、首にかけられた縄、頼りない細い板の足場の上に青ざめた顔でゆらゆらと立っていた。

　 ざわざわと見学人が集う中、見上げる美しい顔の少年は、人相が変わりくたびれた老人の顔をしっかりと見つめていた。

　 国難を呼び寄せた祭司たちは舌を抜かれ、何も主張することは出来ない。

　 処刑部隊が振り上げる手が下げられると、罪人の乗る一本の板が蹴り外された。

　 ガターーーーンッ！！

　 悲鳴と歓声が沸き起こる森の中。ぶら下がった者達に石をぶつける者、笑う者、唾棄する者たちを横目に、老人の死を確認した少年は背を向ける。

　 後方でそれを見ていた旅外套の二人の男。その真横を過ぎると、少年は街の雑踏に消えていった。

　 「これで、上位祭司は全て処刑された。灰外套の下位祭司は、これから罪の重さで刑罰が決まるそうだ」

　 自分に何も与えなかった者達がこの世から居なくなっても、なんの感慨も無い。今もぶら下がるままのオーカンを見つめた黒の瞳は、隣の男に話しかけた。

　 「北のセントーラ聖王国からの進軍は、演習から、同盟国への援軍だと捏造されて伝わっている」

　 「二百年ほど国を維持しているのです。王族の思い通りにならないものは、今も昔も左右だけ」

　 悪事を境会の仕業と処断したが、今も奴隷は残ったまま。二人の外套の男は、ぶら下がる罪人たちを遠目に眺めていたが、ふと一人が呟いた。

　 「貴方は、戻らないのか？」

　＊

　 瓦解する魔法紋が降る森の中で、光る魔方陣の中に踏み込もうとしたセオルにエンヴィーは首を傾げた。

　 「ダナーの令嬢でなければ、意味がない」

　 「いえ、向こう側に行くのは、リリー様よりも、私の方が適任です」

　 「……実はもう、魔方陣は閉じかけている」

　 「ならば、空のあれは？」

　 「直に消えるかと」

　 一息吐いたセオルは、エンヴィーの背後にあるもう一つの魔方陣に気が付いた。

　 「それは？」

　 「これは転移魔方陣。ここはどうでもよくなったので、令嬢を連れてこの場から去ろうと思っていました」

　 「は！？ 異界へ送ると言ったはず、」

　 「嘘です。だから私にとって、貴方では意味がないのに」

　 エンヴィーはリリーに目を移す。そしてセオルは、自分の立場を思い出した。

　 国の有事の最中行われた、境会による右側への攻撃。第二王子と呼ばれ、ダナーに追われる自分は、王家の火種となるかもしれない。

　 「…………」

　 満ち溢れる光。塞がり始めた魔方陣を過ぎ去って、この場から去ろうとするエンヴィーの、後をセオルは追って輪の中に飛び込んだ。

　＊

　 「私の存在は、場を荒らす。……これで良かったのです」

　 「令嬢は、貴方ばかり見ていたが？」

　 吹き抜けた風を見上げると、木々の切れ間に空の蒼が見える。

　 「…………私は、陰ながらあの方のご無事を見守っていきます」

　＊＊

　 ーー『お姉さん、これ、クリアしたよ』

　 ーー『ああ、ありがとう。どうだった？ エンディング。スチル全部埋まった？』

　 ーー『ううん。バッドエンドとノーマルエンドだけ。ハッピーエンドは、お姉さんが自分でやりなよ』

　 ーー『えー？ まさか残しておいてくれたの？ って、……あれ？』

　 ーー「？」

　 ーー「なんか、大きくなってない？」

　 ーー「そうですね、私、もう大人です」

　 ーー「…………そう、そうか、そうだよね。大人だよ、大人になれたんだよね！ 良かった、良かったよ、本当に……」

　 ハッ。

　 夢見てた。

　 隣のあの子が大きくなって、そしてにっこり私を見つめた夢。

　 でも顔は、はっきりと思い出せない。

　 どこかで見たことあるような、ないような、でも優しそうな笑顔だった気がする。

　 夕食前にうたた寝してた。口許が湿っとしたからヨダレをたしかめる。

　 (……危ない。もう少しでソファーに染みてた……ん？)

　 見上げると、上の兄がクールな瞳でこちらを見下ろしていた。

　＊＊

　 「グレイお兄様も、夢かと思った」

　 「寝ぼけるな」

　 「お帰りなさい」

　 長椅子に寝転がる妹に、グレインフェルドは軽く頷く。

　 「領地はどうでしたか？ 皆と、お母様は？ お父様も戻られたと聞きました」

　 グレインフェルドの差し出した手を掴み、リリーはぐっと身体を起こす。

　 「皆、問題ない」

　 微笑んだ兄を見て、にっこり返したリリーだが、ふと顔を曇らせた。

　 「グレイお兄様、セオルの事なのだけれど…」

　 「全てメルヴィウスから聞いている。……彼が、お前を庇い、境会（アンセーマ）と繋がっていなかったことも」

　 「誤解がとけて良かったわ。ありがとう、お兄様」

　 言って笑ったリリーは、どこか悲しげな顔をする。そこで膝にあった本がスルリと床に落ちて開かれた。

　 ーーバサリ。

　 グレインフェルドの後からやって来た二人。本を拾ったファンが、中身を見て首を傾げた。

　 「何かの、呪文…？」

　 開かれたページには、見たこともない文字がびっしりと書き込まれ、一つも意味が分からない。

　 「それは、リリーだけの秘密の暗号文」

　 覗き込んだメルヴィウスが、「まだ書いていたのか」と呆れてページをパラパラと捲った。

　 「やっぱり、何書いてあるか、さっぱり分からないな」

　 「ご存知？ 皆さまって、書いてあるの」

　 「皆さま？ 演説でもするのか？」

　 「書いたり読んだりが好きな皆さまに小説を披露しようかと思って、現在の出来事を書きためているのよ」

　 「？？」

　 無言になった三人は、改めて角ばる文字を見つめる。

　 「この規則的な文字の羅列は、小説というより諜報で役に立つ」

　 「きっと魔方陣も画けます！」

　 「……」

　 真顔でグレインフェルドに推薦され、ファンからは慰めの励ましを受けた。無言で本を返したメルヴィウスを見て、リリーは片方の眉を上げる。

　 「冗談です。ただの乙女の日記帳よ」

　 「クレオが食事の時間だと待ってるぞ」

　 「クレーが来てるの？」

　 ダナーの城では幼少期に常に傍にいた白髪金目の世話係。同じ時、リリーの傍にいた優しい教育係を思い出して、蒼い瞳は何かを思って空を眺めた。それを見たメルヴィウスは、わざとリリーを半目に睨んだ。

　 「……アローとの入れ替わり。こっちの執事頭。クレオに甘えすぎるなよ」

　 「しないわよ。ファンくんの前で、変なこと言わないで。私ももう、大人なの。行きましょう、ファンくん」

　 長椅子から立ち上がり、青のドレスの裾はフワリと花の様に広がる。ファンと共にテラスに移動するリリーの後ろ姿。それを見送ったグレインフェルドは、思い出して呼び止めた。

　 「また、学院に通い始めたと聞いたが…」

　 振り返ったリリーは、兄の問いに満面の笑顔で胸を張る。

　 「今からが本当の学院生活。今度こそ、自分（わたし）が主人公なのだから」