だって私は、真の悪役なのだから。

68

　 学院までの長い廊下。一人で戻ろうと思っていたが、フィエルは、とぼとぼと歩き肩を落とすリリーを見る。

　 「……」

　 家と家との婚約結婚は当たり前の話なのだが、当事者たちは、それをいちいち言葉に出したりはしない。

　 (…………)

　 それをあえてグランディアに口に出された憐れなリリー。その覇気の無い姿に苛立ち、フィエルは声をかけた。

　 「おい、目障り「やっぱりおかしいわ」

　 「？」

　 「国王様は善良な方だと言われるのに、なんで奴隷を許すのか」

　 「？？」

　 「やっぱり、国王様一人の負担が大きすぎて、他に目が届いていないのではないかしら？」

　 「なんの話をしている？」

　 「隅々まで『サービス』が行き届かないっていうか、国王様一人では、限界があるのよ」

　 「意味のわからない、右側（いなか）の方言を止めろ。お前、今、王政への不満を口にしたのか？」

　 「不満というか、右側（うち）にも左側（そちら）にも奴隷はいないでしょ？ それが王都に居ることが、おかしいと貴方も思わないの？」

　 「……」

　 危険な思想だが、面白い話を始めた。リリーはグランディアの言葉に傷つき落ち込んでいるかと思っていたが、そうではないらしい。

　 「王政を廃止したいのか？ それともスクラローサを侵略したいのか？」

　 「何を言っているの？ 王政…、というか国民が皆で国の事を考えた方が、良い発想が多いでしょう？」

　 「民の声を聞く事は当たり前だが、お前の言い方では、国王は仕事が出来ないから、王政を廃止して、国民主導で動けばいいと、そう言ったとも取れるのだぞ？ 過激派の言い訳だ」

　 「王政の廃止？ 国民主導？」

　 「そんな幻想に意味はない。王と名乗る支配者に代わり、新たに民衆を纏める指導者、その周りの組織が王の代わりに利益を得るだけだ」

　 「違うわよ、そうではなくて、ステイ領（うち）もお父様や周りの人達が、領民の代表者とよくお話してるという話なのよ。……まあでも、上に立つ者を国民皆が決めるという、民主主導は先進的よね」

　 「国民が上に立つ者を決める民主主導？ ……それは支配者は民意によって選出され、民意が決めたのだからと責任を民意に押し付ける事が出来るな」

　 「あー言えばこう言うのね」

　 蒼い瞳は、いつもの目付きでフンッと横を向いた。それにフィエルは口元を少し緩ませる。しばらく無言で歩いたが、まだ着かない学院入り口。ふと、最近ハーツ領内での気になる話題を思い出した。

　 「……そう言えば、右側（そちら）は、春になると山大鹿（ヘンム）が増えるな？」

　 「召し上がったこと、ありますの？」

　 「食べるわけがない。臭みが強くて不味いと聞いた。ハーツ領では上品な大山羊（ソワス）肉しか頂かないのだよ」

　 「残念ね。大山鹿（ヘンム）のお肉はぶ厚くて、脂がジュワって出てきてとっても美味しいのに。左側（そちら）には、腕の良い調理人が居ないみたい」

　 「君こそ大山羊（ソワス）を食べたことはあるのか？」

　 「……ないわね」

　 「信じられないね。あの素晴らしい肉を食したことが無いなんて」

　 「うちの大山鹿（ヘンム）だって、春に狩るお肉は柔らかくって、臭みもなくて、領内でお祭りするくらい沢山食べて人気なの！」

　 ムキになったリリーだが、そうだと思い出してフィエルを見て憐れんだ。

　 「残念ね。大山鹿（ヘンム）、今年は少なめだから、食べたいって言っても貴方の分は無いかも」

　 「……」

　 ハーツ領では、国境付近で不自然に大山羊などの野生動物が減少した事から、隣国バックスの行動を注視している。右側（ダナー）でも同じ様に動物が減少した事に、フィエルはあることを考えた。

　＊＊

　 苛立ちにエンヴィーを暴行した。ラエルは、未だに怒りが腹の中に燻っている。

　 (境会（アンセーマ）ごときのせいで、フィエル様が私たちを疑う事になるとは)

　 ようやく見えてきた主の姿、だがそこに、信じられないものを見た。

　 「なぜ」

　 同じことを思った、右側（ダナー）のエレクトが呟いた。目の前の長い廊下、フィエルの横にはリリー。二人は和やかに会話をしながらこちらに向かって歩いてくる。

　 たどり着いた学院通路。

　 「どうされたのですか？」

　 ラエルは、衝撃が強すぎてリリーに駆け寄るエレクトより出遅れた。そして振り返った令嬢は、なぜか腕を組んでフィエルを見上げる。

　 「そうね、味見をしたいのならば、仲良くしてあげましょうか？」

　 「大山羊（ソワス）の味見をしたければ、そちらが先に山大鹿（ヘンム）の肉を私に献上するがいい」

言って笑ったフィエルを、ラエルは呆然と見つめた。