Angelic Storia

Extra edition 2

手とてをとりあって 〜〝heart to heart〟〜

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　――恋なんて、するワケないと思っていた。

　親友さえいればそれで良いと思っていた。

　……けれど、〝おもい〟は人を強くするのだと初めて知ることになった。

　　　　ଓ

　彼女――ミリアが〝彼女〟と出会ったのは物心がついたすぐ後だった。

　母親であるレイナに連れられ、初めて〝彼女〟の家を訪れたのだ。

「さ、あなたの新しいお友達のエリンよ。　ご挨拶して」

「ミリアです、よろしくね！」

　そう言って、にこやかに顔を上げると、そこにはとてもきれいな女の子がうつむきながら立っていた。

　――〝彼女〟がミリアの心を掴んだのはほんの一瞬だった。ミリアからすれば、〝彼女〟は芯が強そうに見えるのと同時に、どこか儚げで……。ミリアはなぜか、〝彼女〟を守りたい衝動に駆られた。

「私、エリンシェ。　皆からは『エリン』って呼ばれてるの。　だから、あなた――ミリアもそう呼んでいいよ」

　そう言って、無邪気に笑う〝彼女〟――エリンシェに、ミリアは更に心ひかれた。思わず、前へ出て、その手を優しくぎゅっと掴むと、ミリアも微笑みながら、勢いよく口を開いた。

「ありがとう、エリン。　ね、あたしたち、お母さん達みたいに仲良くしよう！　それで、ずっとずっと親友同士になるの！　ねぇ、いいでしょう？」

　すぐにエリンシェが「もちろん」とうなずいてみせると、きらきらとした瞳（め）をミリアに向けて、小指と小指を絡ませるとにこやかに言った。

「じゃあ、約束」「――うん、約束！」

　大きくうなずいてみせ、ミリアは繋がれた手を大きく振った。何度も何度もそれを繰り返したのに、エリンシェは嫌がることもせず、楽しそうに笑っていた。――そんな〝彼女〟に、ミリアはますます心ひかれたのだった。

　ミリアとエリンシェが仲良くなるのに、それほど多くの時間は掛からなかった。

　エリンシェに会いたくて会いたくて仕方がなくて、ミリアは毎日のように、母であるレイナに〝彼女〟に会いに行きたいとせがんだ。苦笑しながら、レイナはその願いを聞き入れ、週に一度はエリンシェの元を訪れることをミリアに約束した。

　その結果、ミリアとエリンシェの二人は顔を合わせる度に仲を深め、幼なじみであり、姉妹のようでもあり、何よりの親友でもある――そんな関係へと発展した。

　ミリアはエリンシェの考えていることなら、何でも手に取るようにわかった。〝彼女〟の方もミリアのことなら大体のことはお見通しのようだった。――二人はお互いに心通わすようになっていた。

　当然、ミリアはずっとエリンシェの隣にいるのだと思い込んでいた（・・・・・・・）。なのに……。

　――やがて、〝彼女〟に「特別で大切な存在」ができたのである。

　その存在（〝彼〟）に一目会った時、ミリアは到底〝彼〟には適いそうもないと――〝彼女〟のそばにいて守り抜くのは自分（ミリア）ではなく、〝彼〟なのだと思い知らされた気がした。

　けれど、〝彼〟もまた、見ていると背中を押したくなるような――そんな不思議な存在だった。それに、〝彼〟のそばにいる〝彼女〟はどこかいつもと違ってみえて（・・・）、とても幸せそうで……。ふたりの並んだ姿を見て、ミリアはすぐに、ふたりには強い縁（・）があるのだと直感（・・）した。

　もちろん、〝彼女〟が幸福（しあわせ）ならそれで良かった。なのに……。なぜだろう、〝彼女〟が自分から離れていく（・・・・・）と思うと、どうしようもないさみしさがミリアを襲った。

　――そんな時、ミリアが出逢ったのが、カルド（彼）だった。彼もまた、彼女と同じように「さみしさ」を抱えていて……。

　――これは、そんな同じ「境遇」を持つ、ミリアとカルドのふたりが、手とてをとりあい、強い絆を持つようになるまでの物語。