それが聖女のハイヒール ―機動悪役令嬢前伝 わたしのキックは全てを癒す！―

第48話 起動！！

「もしかして、甲殻狼も夜行性だったりするの？」

「そういう話は聞いたことがありますね。ですが」

「真昼間にずっと寝ていてくれるかどうかは分からない、と」

　今、わたしとフォルナは、組み上がった甲殻騎に乗っている。といっても、わたしは左肩の取っ手を握り身体を支えているわけだ。しかも、フォルナも大変だ。

　甲殻騎は思考操縦ロボットと言える。と言っても、念じただけで動くわけじゃない。じぶんの手足、そして体だと「信じる」ことで動かす事ができる。これが難しいらしいのだ。

　フォルナが操縦席に座っているかというと、実際のところは立っている。両手でコックピット内の取っ手みたいのを握りしめ、肩から上は野ざらしだ。そこから下といえば、一応安全対策ということで、急増でクッションが敷き詰められている。衝撃耐性って、大丈夫かこれ？

　さて、『白銀』が眠ってから、約４時間。例の会議で提示された３０時間の内、ほぼ２０時間。ここまではこぎ着けた。問題はこの、超巨大なハリボテ、もとい最初の甲殻騎がまともに動作するかどうかの段階だ。戦闘機動？　それどころじゃない。

　とりあえず、今は片膝をついて座った状態になっている。まずはここから立ち上がる動作な訳だけど。

「では、行きます！」

「了解！　やっちゃって」

　ぶぅん。

　微妙な微振動とともに、騎体が薄く黒い光を放ち始めた。うんっ！　騎体に直接立っているからこそ分かる。ソゥドが通った。って、おい！！

「まさか！？」

　フォルナも気づいたか。

「わたしの力も通ってる！？」

　そういえば、蹴る意思無しでハイヒール越しに甲殻装備に触ったのは初めてだ。誤算っ。これは誤算だぞ。

　◇◇◇

　わたしとフォルナの力が混じりあいながら、甲殻騎に流れ込んでいる。最初は黒光りだった騎体が今では濃緑色の光に変わっている。そして。

「いけます！！」

「いける！！」

　同時に叫んだ。あくまで主導はフォルナの感性だ。そして、そこにわたしのソゥドが流されている。両者が自信を持ってる巨大なソゥド力が甲殻騎に纏われた。

　そして、立ち上がる。

　直立したその姿は、普段から人間を見ている者からすれば、不格好なものだろう。元になった黒狼のお陰で、計画よりかは身長は伸びて、体高は約６メートル。足で３メートル、胴体で３メートル、そこにフォルナの頭かちょこんと突き出している。耳はついていないぞ。

　肩幅は大体４メートル、そこから４メートルほどの腕がぶら下がっている。手が長いイメージだね。ついでにシッポもついていない。

　もう一度、しゃがむ。

　スムーズだ。恐ろしいほどに馴染んでいる。

「駆動試験、続けます」

「おうさ」

　◇◇◇

「右脚踏み込み動作……、良好」

「同じく左脚踏み込み……、良好」

「疑似的フサフキ動作、右脚主導……、成功」

　淡々と、フォルナの声が続く。現場の人たちは、唖然としながらそれを見ていた。そりゃそうだ。ここまで「不良」という単語が出てきていない。健全な学級だこと。

　１時間も経たずに、試験項目に挙がっていた動作が全て終わった。結論から言えば完璧。わたしが左肩に乗っていたとはいえ、一回の修復もしていない。

　とりあえず組み上げてみたロボットが、調整無しで完璧に動いてしまった。全世界の技術者さんたちに謝罪しなければいけない事実だ。

「一応、他の者たちも試しますが、必要があるのかどうか」

「そだね」

　結論から言えば、誰も動かせなかった。なんかこう、騎体がびくんびくん動くだけで、まともに立ち上がる事すら困難だったのだ。

　ここまでで３０分。

　一応、各部隊からソゥド力の強い人たちも呼んできて、試してみたけど、これもダメダメ。

　これでさらに３０分。

　２時間弱で、この甲殻騎のパイロットが確定したことになる。

「まだ時間がありますね。武装をちょっと増やしましょう」

「いいねぇ」

　◇◇◇

「良い感じに仕上がりました。わたくしの最高傑作です！」

「お嬢様……」

　途中から見ていたメリッタさんは、悲壮な顔をしている。気持ちは分かる。

「メリッタさん、わたしも一緒ですから」

「ありがとうございます、聖女様」

「気にしないでください。わたしがここに来てからの時間、フォルナと一緒に色々頑張って、気づいたことがあるんです」

「気づいたこと？」

　フォルナが首を傾げる。

「そう、気づいたこと。わたしとフォルナはね、ソゥドの相性がいい。ってことは、心の相性がいいってことでしょ？」

「フミカ様……！」

「てことは、バディだ。相棒だ。一緒に戦場に向かうのに、こんな心強いことはないよ」

「ええ、ええ」

「ところでさ」

「どうしました？」

「色々練習する必要あるよね」

「そうですね」

「この倉庫からどうやって出るの？」

　天井自体は高いけど、扉は３メートルもない。

「壊しましょうか。楽しそうです」

　ああ、フォルナの笑みが眩しいよ。

　◇◇◇

「とりあえずさ、大公閣下を含めて、偉い人たちを呼んで許可取ってからにしょう」

「ええ？」

　なんで不満そうなんだ。

「だって、倉庫を破壊しながら登場したら、強いことを証明できませんか？　そのほうが格好良いし。フミカ様の教えですよ？」

「まいった。私の負けだ。じゃあ、偉いさんには外で待ってもらって、そこで登場。それでいい？」

「ええ、もちろん！」

　父親の苦悩がちょっと分かった気がするけど、これは違う方向性だな。毒されないように気を付けよう。

「ということになったから、メリッタさん、偉い人たち、呼んできてもらえますか？」

「……承知いたしました」

　珍しく、メリッタさんが躊躇していた。