魔術師は死んでいた。

第309話 進め

「生き還ればいいだなんて……」

　クザ先生がつぶやく。

　医術師のクザ先生は、患者にとって一つしかない命だからこそのベストを尽くす。

　治癒魔法があればと思ったことは一度や二度じゃないだろう。

　だからこそ、安易に『生き還る』とか、『他人の人生、または魂を使う』とか、思うところはあると思う。

　たった一言呟いただけだが、とても重い一言だった。

　誰も何も言えない。

　そんな中。

　一人が静かに語りだす。

「俺は、『転生魔法』は有り方が違えばいいものだと思った……です」

　ヒイラギ先生はふざけるでもなく言った。

　それに異を唱える人はいないが、ただ続く言葉を待っていた。

「今回俺が協力した理由は、『転生魔法』が他人の人生を奪うものだったからだ。自分の体と自分の魂。そして魔法を使う上での対価さえ支払えば、それはそれで使い道があったんじゃないかと思う」

「ヒイラギ先生は使いたいのかよ」

「そうだなあ。死ぬ直前にやり残したことを思い出すかも知れないから、お手軽な値段なら契約してたかもしれん。ほら、恥ずかしい思い出の品の焼却とか」

「みみっちい」

「大事なことだろ」

　シオンとヒイラギ先生の、いつもと変わらなそうなやりとりに、いつの間にか緊張していた肩が楽になる。

　少しほぐれた体で、ヒイラギ先生の言葉を噛み砕く。

「一度死んでいる私からすると、すごく理解できました。私も向こうの世界に少しでも戻れるなら、親や友達や職場の人たちに一言言いたいですし、黒歴史をなんとかしたい」

「だろ？　美化してるかも知れないが、救いたい気持ちは本当だったんじゃないか？　オリエンテーションでも言ったように、『自分を守る』っていうのは大事なことだ。でも、もちろん叶わないこともある。俺は正直、ライラたちが合流しなきゃ死を覚悟してたと思う。そして、死んでも……最期の言葉を伝えて、伝えられるなら……救われる奴もいるんじゃねえかな、と」

　この世界は『死』と隣り合わせだ。

　十代の学生でも魔獣（いきもの）を殺す任務がある。

　私のいた世界でのバイト感覚で、魔獣（いきもの）を殺す。

　必要だから、適性があるから。

　この世界では普通のこと。

　イオラさんが亡くなった時。

　シクさんのおかげで最期の言葉を聞けて、最後の言葉を伝えられた。

　救われたことは事実だ。

　確かに有り様によっては……。

「残念です」

　医術師が言った。

　『治癒魔法』も『転生魔法』も今はない。

　治せないし、戻らない。

　苦しんでいる様子を診ていくしかないのだから。

　魔法ができあがれば、使えれば、救える命は増えただろうに。

「クザ先生」

「はい？」

　言ってないことがあった。

「スグサさんから頼まれました。私の知識を広めてくれ、と」

「ヒスイさんの、知識？」

「私の知識であるリハビリは、病気や怪我に付き合っていきます。前の世界の知識がどれだけ使えるかわかりませんが、少しでも患者さんが前を向けるように」

「ヒスイさん……」

　これは私の決意表明だ。

　この場で言うことに意味がある。

　スグサさんの意思を、ロッドの名をもらった私が、スグサさんのやりたかったことを広める。

「スグサさんやベローズさんのようなすごいことはできませんが、私は私のやり方で、医術師見習いとして、医療を行います」

　私が生きる道。

　できることをやる。

　この世界を知って、この世界の人たちを知って、生きていく。

　死ぬのを待つしかなかった人たちに、彩りを。

　気付けば、私は笑っていた。

　口角が上がっている。

　少し頬が固く感じるが、それは気のせいということにしよう。

　クザ先生が微笑む。

　隣のヒイラギ先生が息を吐く。

　アオイさんとロタエさんが見合って。

　シオンは背もたれに寄りかかる。

　コウは、同じように笑っていた。

「『医術師見習い』って、なんか締まらねーな」

「いいんです。私は診断はしませんから」

「新しい役職でも作るか？」

「え、あ、いや。いいですいいです」

「なんだよ遠慮すんな。なんか考えとけ」

「丸投げ」

「いやか。なら俺が考えようか」

「シオンは……適当につけそうだからいやです」

「適当につけるつもりだったわ」

「ですよねー。んあー、じゃあ、これで」

　『療法士（セラピスト）』

　紙に書いた。

　まんま元の世界の職業だ。

　当然だが一番しっくりくる。

　声に出して読んだシオンはそれ以上何も言わず、書類の一番上に置いた。

　扱い適当……。

「あーあ。スグサ様にも結婚式来て欲しかったなあ」

　背伸びをしながら、室内にしては大きい声でアオイさんが言う。

　重苦しい空気を吹き飛ばすように。

「スグサさんは……誘われてもいかなそう」

「そうかな？」

「はい。来ても周りに認識されないように見てそう。あとはこっそり悪戯するか」

「悪戯は……うん、されそう。それでもいいけどね」

「結婚式挙げるんですか？」

「お互いの両親と、経緯を知っている人たちだけ呼んでね。カミルも来てくれるんですよね？」

「ええ。夫婦で参加させてもらいます」

「ありがとうございます。てことではい、ヒスイちゃんへの招待状。コウ殿下にも」

「わあ、ありがとうございます」

　細かい装飾がされた封筒を受け取る。

　本来の目的はこれなんだよ？　と謎の念押しをされた。

　隣の人も目元が柔らかくて、あ、内心は嬉しいんだな、と思えた。

　話を聞いた感じ、好き同士だったからというわけだはないそうだけど。

　印象的な言葉が｢夫婦は対等だから｣というものだった。

　この二人は、役職はともかくとして、元々対等に思っていたけれど。

　二人は二人で思うところがあったのかもしれない。

　その結果が、結婚等という道。

　肩を叩かれた。

　振り向くと、封筒を顔の近くにあげ、耳を指差すコウがいて。

　何をするのかと思いきや、耳打ちしてくる。

「一緒に行こう」

　至近距離で囁かれた、久々のコウの話し声。

　思わず体中が熱を持った。

　―――――……　Fin.