第26話：三匹の上位種
「ゴブリンナイト、ウォリアー、ハイモンクだって？」
こいつらは群れを率いることの多い上位種だが、こいつらを従えている、さらに上の上位種がいるってことだ。
「レミティア様、身体強化魔法をお願いできますかな？」
「わ、分かったわ！」
俺が警戒を強めていると、後方からバズズさんとレミティアの声が聞こえてきた。
「フルブースト！」
レミティアがそう口にすると、俺たちの体に美しい純白の光が降り注いだ。
「これは……？」
「レミティア様の聖魔法、フルブーストです、アリウス殿！」
「私も前に出ます。レミティア様は防御魔法で自衛をお願いいたします」
「分かりました。皆さん、お気をつけて」
フルブーストによって身体強化されたとして、二人でゴブリンの上位種を三匹、一斉に相手取ることは難しい。
そのことに気づいていたのだろう、バズズさんも前に出てきた。
「レミティアの護衛は大丈夫なんですか？」
「問題ありませんぞ。レミティア様の防御魔法は一級品ですからな。とはいえ……」
そこで言葉を切ったバズズさんは、背中の大剣を抜き放つと、剣先をゴブリンウォリアーへ向けた。
「長い間で一人にするつもりはありません。ウォリアーは私が相手をいたしましょう」
「それでは私はハイモンクを」
「ってことは俺は、ゴブリンナイトだな」
それぞれが誰を相手にするかを決めたところで、俺たちは一斉に駆け出した。
ほぼ同時にゴブリン上位種たちも駆け出しており、彼我の距離は一瞬にして詰まった。
「うおおおおっ！」
俺が鋭く振り抜いた剣と、ゴブリンナイトの直剣がぶつかり合い、激しい金属音が洞窟内に響き渡る。
それも、こちらの戦闘だけではなく、同時にバズズさんとリディアも戦闘を開始したので、音の広がりは相当なものだ。
『ゴブ！ ゴブゴブ！ ゴブラアアアアッ!!』
だからといって、たかが音だ。目の前に迫ってくる直剣への集中力が欠けるようなものではない。
数合打ち合ったあと、俺は軽く後方へ飛び退き、着地と同時に再び前進。緩急をつけた攻撃を仕掛けていく。
『ゴブラアアッ！ ゴブブ、ゴブラアアアアッ！』
ちっ、こちらの緩急をつけた攻撃にもついてくるのか、ゴブリンナイト！
「それなら、これでどうだ！」
『ゴ、ゴブリャ!?』
単純な剣術だけではゴブリンナイトとほぼ互角。それならスキルを多用すればいいだけの話だ。
普通はできないだろう。しかし、俺にはできるんだよな！
「快速」
俺は快速スキルを使って一気に前へ――出るわけではない。
大きく後方へ飛び退くと、そのまま壁に両足をつける。
『ゴブ？』
ゴブリンナイトは困惑気味に首を傾げている。
そうだろうな、俺の行動の意味なんて、お前には分からないだろう。
「怪力、飛行！」
足の筋肉を強化して壁を蹴りつけると同時に、飛行を発動させて超低空飛行で一気に接近する。
『ゴブラッ!?』
驚愕の表情を浮かべたゴブリンナイト。その顔を俺ははっきりと見ていた。
「はあっ！」
ゴブリンナイトが直剣を盾代わりにしようと腕を動かしたが、完全に遅れている。
俺は柔剣を用いて剣の動きを波打たせると、直剣を回避してゴブリンナイトの首へ剣身を滑り込ませた。
――ズバッ！
ゴブリンナイトの首が宙を舞うと、残された胴体から力が抜け、ゆっくりと後方へと倒れ込んでいった。
「よし、次だ！」
バズズさんかリディアの助太刀にと振り返ろうとした直後――
「――!?」
背筋が凍るほどの悪寒を感じ、俺は進んできた通路の方へ視線を向けた。
「…………レミティア!!」
「え？」
俺はレミティアの名前を叫ぶと同時に駆け出す。
レミティアは驚きの声を漏らしているが、名前を呼んだ理由を説明している暇はなかった。
――ゴウッ！
レミティアの背後から、彼女を狙って短剣が投げつけられた。
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