一人と一冊の長い一日

8:20 約束

　横断歩道を渡り終わり、人気が無くなった歩道でほっと息を吐く。

　突然の見知らぬ場所がやはり怖いのだろう、トールの服の裾をぎゅっと掴むサシャの両手の白さを確かめてから、トールはディパックの外側面に付いている小さなポケットからスマートフォンを取り出した。

〈えっ……！〉

　画面に映る日時に、息を飲む。

　今日は、……トールがあの不運な事故に遭う日。

「トール？」

　一瞬で全身が冷たくなったトールに気付いたのだろう、トールを見上げたサシャの、トールを気遣う声に小さく頷く。スマートフォンが表示する時刻は、8時20分。8時45分開始の1限授業に間に合うためには、少し急いだ方が良い。

「行こう」

　左手で、サシャの小さな右手を掴む。

「えっ？」

「俺の時代の『大学』を見せてやる」

　トールの言葉に、サシャの紅い瞳が一回り大きくなった。

「トールの、大学？」

「そう」

　目を瞬かせたサシャに大きく微笑んでから、車が入らない、大学の裏門へと向かう道へと歩を進める。

「あ。一つ、『約束』な」

　サシャの世界とは形が違う建物群が珍しいのか、きょろきょろと辺りを見回しながらトールの横を進むサシャに、トールは小さく注意事項を伝えた。

「後で全部説明するから、驚いた声は出さないこと」

「……うん」

　トールの言葉に不安を覚えたのか、サシャの動きが急にぎこちなくなる。

「声以外は普通にしていて良いよ」

「わ、分かった……」

　余りにも極端に揺れ動くサシャに、トールは心の奥底で思わず笑ってしまった。