100日後に死ぬ彼女

残り31日（11月28日）その1

ワンボックスカーの中、あたしたちはずっと無言だった。これから何が待ち受けているのか。それへの不安と恐怖に押し潰されそうになる。

ただ、あたしの手を握る俊太郎だけが支えだった。「大丈夫」、何度そう言ってくれただろう。

そう、きっと大丈夫だ。あたしは、もう一度心に言い聞かせた。

*

発端は、金曜日の夕方だった。俊太郎の部屋で震えるスマホには、見知らぬ番号が表示されていた。

普段なら無言で切っているはずのそれに、あたしは出た。掛けている相手に、見当がついたからだ。

「もしもしっ」

『木ノ内由梨花、だな』

小さく、ボソボソとした男の声。あたしはスマホを握る手を、左手に替えた。ペンを取り、メモの準備をする。

「……誰なの」

『佐藤優結は、俺たちの所にいる。警察を呼ばずに、竹下俊太郎と来い』

……来た。横にいる俊太郎も、小さく頷く。

「どこにいるの」

『品川のグランメゾンタワー。その最上階にいる。日曜日、正午だ』

「優結は、無事なの」

怒りと恐怖で上ずりそうになる声を、あたしは必死で抑えた。

『由梨花っ、助け……むぐっ』

微かに、彼女の声がした。良かった、生きてる。すぐに男の声に変わる。

『というわけだ。来れば彼女は解放してやる』

「……あたしたちは？」

『それは来てのお楽しみだ』

「捜索願は出されてるわ。警察が来たら、あなたたちなんて……」

『そんなに俺がアホだと思うか？無論、リスクヘッジ済みだ。警察が来たと判断した瞬間、佐藤優結は殺す』

俊太郎を見ると、眉に皺を寄せ険しい表情だ。「解せない」と小さく呟く。

あたしも首を捻った。そう、何かが不自然だ。

問い詰めようとしたけど、あたしは思い止まった。毛利さんには、当然優結のことは相談済みだ。もし電話が来たら、相手の手の内を知るために、できるだけ無難に話を進めろと聞いていた。

「無知な子羊だと相手に思わせろ」と彼は言った。油断を招ければ、チャンスは出てくる。

「……分かった。日曜ね」

『そうだ。楽しみにしているぞ』

電話が切れた。俊太郎が何か考え込んでいる。

「……どうしたの」

「おかしな点が幾つかある。由梨花もそう思わなかったか」

あたしは首を縦に振った。

「……何で、優結を拐ってすぐに脅迫しなかったんだろう。そして、なぜ日曜日に来いって」

「そこだ。その辺りに、今回の件の本質がある」

俊太郎はコーヒーカップに口をつけた。

「恐らく、時間が欲しかったんだろう。僕らを襲うために必要な時間が」

「……え」

「奴らも学習はしてるさ。警察が強襲する可能性だって頭にあるはずだ。

多分、由梨花が話したのは坂本って奴だろう。いくらボンボンと言っても、そこまで無策でもないはずだ」

「武器か何か、用意してるってこと？」

「どうだろう。多分、例の薬を使おうとしてるんだと思う。あれは希少品だと毛利さんは言ってた。多分、人数分揃うまで、時間がかかったんだ」

薬……「AD」って薬のことか。

「……ちょっと待ってよ。優結がその薬を飲まされてる可能性って！？」

「ない、と思う。あれの性質はよく知ってる。セックスドラッグにして、優結さんを肉人形にすることだって簡単だ。

でも、『この時間軸』では、『AD』は希少品もいいとこだ。だから、優結さんは大丈夫だ。別の薬物は与えられてるかもしれないけど」

目覚めてからの俊太郎は、これまでよりずっと冷静になった。もちろん、これまでと人が変わったわけじゃない。

それでも、明らかに大人びた気がする。「覚醒レベル」というのが、上がった結果なんだろうか。どこか達観したような物言いも多くなった。

それでも、今の俊太郎は、とても頼りがいがある。不安な私の心を、宥めてくれるかのようだ。

あたしの方が歳上のはずだけど、ずっと歳上の人と話している気分になる。それを俊太郎に告げると、どこか寂しそうな表情になったけど。

「……どうするの」

俊太郎は、少し考えた。

「……そもそも、僕らを呼び出す理由って何だ？」

「え、それって……俊太郎に手を引かせるため、じゃ」

「違う。今なら分かる。奴らの目的は、僕だ」

「……どういうこと？」

「僕の『記憶』は、まだ完全に戻ってるわけじゃない。『グレゴリオ』のトップが誰なのかも、まだ『思い出せてない』。

ただ、奴らには二重の動機がある。まず、エバーグリーン自由ケ丘を巡る不正が明らかになるのを止める。バレたら身の破滅だからだ。そしてもう一つが僕だ。『テロリスト』としての僕を、確実に手に入れる」

ゴクリ、と思わず唾を飲み込んだ。

「……ちょっと待ってよ。今の俊太郎って……」

「まだ、精神状態が安定しきってるわけじゃないんだ。この前会った鷹山先生は、『強い精神的外傷で覚醒レベルは上昇する』と言ってた。

それに近いことを、奴らは狙ってる。部屋に入るなり僕の目の前で由梨花を襲い、犯し、あるいは殺し……そうすることで、『僕』を目覚めさせようとするかもしれない。

そして、『テロリストの僕』を目覚めさせることで、手を引かせようという魂胆だろう」

全身に震えが走った。……そんなことが、できる人間なんて……

「あ」

あたしはすぐに、葵を思い出した。

そうか、多分坂本は、人をもう少なくとも1人は殺してるんだ。

俊太郎の目が、鋭くなった。

「気が付いたね。そう、奴らはそのくらいはできる。ただ、こちらが奴らの誘いにホイホイと乗じると思ったら、大間違いだ」

「毛利さんたちに、助けを求めるの？」

「もちろん。最上階なら、あの方法が使えると思う」

「あの方法？」

「昔の某アクション映画の手法だよ。ただ、それは見てのお楽しみかな。由梨花にあまり話すと、余裕ができてしまう。『無知な子羊』でいた方が、相手は油断するだろ」

俊太郎はニヤリと笑った。

*

そして、あたしたちは今日を迎えた。俊太郎が何をするつもりなのか、あたしは知らない。

ただ、俊太郎の目からはこれまでのような動揺は消えていた。そう、今は俊太郎を信じよう。

「あとどれぐらいですか」

「10分ほど。首都高を降りたら、すぐだ」

「コナン」君の父親だという男性が告げた。そう言えば、「コナン」君がいない。

「『コナン』君は？」

「今日は別の用事がある」

俊太郎が頷く。

「水元さんの案件、ですね」

「ああ。ある『仕込み』をしている。子供のコナンの方が、怪しまれずに済むからね」

俊太郎があたしを見た。

「大丈夫。由梨花には、一切手を触れさせないから」

「……うん」

車は首都高を降りた。しばらくすると、2棟の双子のタワーマンションが見えてきた。

……あれが、グランメゾンタワーだ。