君に伝えたい三つのこと

第22･5話

　海音が帰った後、将成はもう一度釘を刺すように佐央里に聞く。

「……本当に、何もしてないな？」

「将成しつこぉい。本当に、何もしてないわよぉ」

　カロン、と佐央里はキャンディーを噛み砕く。

　――ガリッ！

　その表情は段々と不機嫌になっていった。

「…………お前、この間、奥村のこと美里先生に似てるって言ったよな」

「ええ。それが何か？」

「奥村は、美里先生の息子さんだよ」

　将成のひとことで、佐央里の顔色は一気に冷めていく。

　先ほどまで余裕があった表情が、余裕すらなくなっていった。

「嘘……。……『奥村』なんて名字、どこにでもあるじゃない」

「だけど奥村は美里先生の息子だって、自分で言ってた」

「他人の空似っていうこともあるじゃない！」

「写真を見せたら本人だって。間違いないんだよ」

「……そんな……」

「だから、もう奥村には近付くな」

「……分かった……」

　妙に聞き分けがいい。

　きっと、周りのひとはこの場面を見て、そう思うだろう。

　けれど、彼らの関係性を知っているひとなら。

　彼らの過去を知るひとなら。

　この会話の聞き分けがいい理由も分かるだろう。

　その日、将成が帰宅すると、携帯にメッセージが入った。

　佐央里の件があり今日はもう早く休みたいところであったが、送り主が海音だったのですぐにメッセージを開いた。

　やはり佐央里に何か嫌なことを言われて気分を悪くしただろうか？

　将成の心はその思考で埋め尽くされていたが、メッセージの内容は想像よりも斜め上をいっていた。

〈今日は誘ってくれてありがとう。とても楽しかったです〉

「……ん？」

　楽しかった？　本当に？

　あの『大丈夫』は、我慢して言ったわけではなかったということか。

　ぐるぐると考えていると、ピロンと音が鳴った。

〈さおりさんによろしくお伝えください。母さんのこと、聞きそびれちゃったから〉

　その瞬間、将成の喉は、きゅっ、と気道が狭まった。

　ドッ、ドッ、と心臓の鼓動がうるさい。

　大丈夫だ。これは『痛み』じゃない。

（俺はまだ、大丈夫だ）

　知られるわけにはいかない。

　その気持ちだけが、今の将成を生かしている。

　もし、

　なんて、考えている暇などない。

「……はぁ……」

　落ち着いたころ、ソファに深く腰掛けた将成の頬には汗が一筋伝った。

　将成は震える手で、海音への回答を送った。

〈そっか、それはよかった〉

〈佐央里には伝えておくよ〉

　この返信を受け取った海音が「あ、さおりさんって漢字こう書くんだ」と、初めて彼女の名前を認識したのは、別の話。