第22話 平穏
宿に戻り、せっせと報告書を書いていると、協会に報告に行っていたシャルムとリズが戻ってきた。仕事を中断し、三人で、宿屋の
「手柄を横取りしたようで気持ちが悪い」
シャルムがむすっとしていた。
魔力のない魔法陣師か目立ったところでいい事はない。
解析の結果次第では何が出て来るかもわからないので、魔法陣のことも取りあえず
次の街へは、明後日出発するらしい。
「ノト、明日の予定は決まってるのか?」
「俺ですか? 午前中は宿で魔法陣を描きますよ。午後は協会で器具を借りて精製と調合、終わったら宿に戻ってまた魔法陣を描きます。死ぬほどヤバいんで」
今日一日、何も進んでいない。
どうせ行ったのなら、森でも洞窟でも素材を集められたらよかったのだが、結局ほとんど取ってこれなかった。タタナドンの胃を取りっぱぐれたのも悔やまれる。
旅に出て二日目にしてすでにギリギリ。大丈夫か、俺?
「僕たちは、街の見回りに行く」
「わざわざ?」
「魔術関連の違法な取引の取り締まりは、女王陛下から
「それは知っていますが……」
いくら協会が女王陛下から取り締まり権限を
「昼間に臨時市で、アカダヨの実を売りかけた馬鹿な店があったんだと。で、取り締まりを強化するってよ」
「……へえ」
なるほどそういうことか。
危なかったな、おっちゃん。
「そうだ。もし市場で見つけたら買っておいて欲しいものがあるんです。ちょっと待ってくださいね。今書きますから」
「構わんが、相場はわからんぞ」
「目安の金額も書きますから、それを参考にしてください」
「おまっ、これ本気か!? これ一つで魔石が何個買えると思ってんだよ」
リズがリストを横からのぞき込んで目をむいた。
「とりあえず指輪を二つ預けます。もっと手に入ったら、後で清算しましょう」
「ノト、あたしたちがこれ持ち逃げしたらどうすんだ? 不用心が過ぎねぇか?」
「特審官がそれしたら笑えますね」
「しない」
「じゃあお願いします。数が少なくてもいいです。多少高くてもいいです。見つかったら、ぜひ!」
「わかった」
「ありがとうございます!」
馬鹿じゃねぇのという顔でリズがこちらを見ていたが、そんなの気にしない。
一度ほぼ全財産を預けている。それに比べればこのくらい大した額じゃない。
「あ、まだ料理足りてないですよね? 俺、追加頼んできます」
「あたし、サボルダの串焼きとハナダヨのキモモのソースあえ!」
「シャルムは?」
「なんでもいい」
「では、トラティットの塩焼きにしましょう」
カウンターまで追加の料理を頼みに行く。
テーブルの位置を伝えて戻ろうとしたら、ソースあえはすぐにできるから待てと呼び止められた。
客づかいの荒い店だ。だが嫌いじゃない。
できたてのソースあえを受け取り、ほくほく顔でテーブルに戻ってみると、リズの姿がなかった。
「あれ、リズは?」
「あっちだ」
シャルムがフォークで指し示した。ずっと育ちの良さがにじみ出る所作で食事をしていたので、突然の行儀の悪い仕草に驚いた。
が、その理由はすぐにわかる。
視線の先には、身なりの良いイケメンと楽しそうに店を出るリズの姿が。
「あれは助けに……行くべきで?」
「放っとけ。いつもの事だ。今日はノトがいるから、店から直接行くんだろ」
「行くって、どこへ?」
「それを僕に聞くのか?」
ぷいっとシャルムが横を向いた。
「あー……察しました」
こんな時間から男女が行くところと言えば、まあ、そういうところだよな。
今日は俺かがいるから直接ってことは、普段は宿にシャルムを送ってから行くんだろうか。そして同室、着替えを見られてもいい関係……。
完っ全に子ども扱いじゃねぇか。
同じ男として同情を禁じ得ない。
「あ、ほら、来ましたよ、料理!」
「……」
重くなった空気を払おうと、努めて明るい声を出してみたが、見事に失敗した。
翌朝、いつの間にかリズは宿に戻ってきていて、徹夜明けの俺を朝食に誘いに来た。何事もなかったような態度だったので、こちらも何事もなかったかのように振舞った。
むしろシャルムとの方が気まずかった。
その後は、予定通り二人を見送って、午前は部屋でずっと魔法陣を描いていた。
出前の昼食を食べた後、あまり宿に置いておくのも物騒だし、かといって持ち歩くのも面倒だし、また予定外のことが起こるとも限らないので、出来た分だけでも先に送ってしまおうと、描き終えた魔法陣と報告書を持ち出して、協会で出した。
そのまま器具を借りる申請をし、旧型のそれらを懐かしみながら調合を済ませると、急いで宿に戻り、作ったばかりのインクを使って描く作業に戻った。
「うーんぁあぁー終わったあぁー……」
キリのいい所で作業を止めてみれば、もう窓の外は真っ暗だった。しかしいつの間にか灯りはついていて、いつの間にか部屋に食事が用意してあった。
『早く食ってさっさと寝ろ』
『寝坊すんじゃねぇぞ』
お手本のようなきれいな字と、やや崩れた字で書かれたメッセージを見て、顔がほころんだ。ありがたい。
でもまだ寝れないんですよ。
三日連続で徹夜ですよ。
もう嫌です。
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