ドラゴンと同居してラブラブなサンシャイン生活！！

プロローグ 両翼がないドラゴンは女の子

　ドラゴンとは、ヨーロッパから広まった伝承や神話における伝説の生物の事である。トカゲのような体付きをして、蛇のように首が長く、そして両翼を持つ実在したものとされている。古代ギリシアから聖書、またはローマまで、その言い伝えが知られている。

　でも、貴方は知らない。ドラゴンの本当の姿を。

　これは僕が短いながらも体験した、ドラゴンに恋をした話である。

　「死んでやるぞ今日僕は！！」

　僕の名前は川岸一（かわぎしはじめ）。転職を三回も失敗した、いわゆる敗北者であり、ニートである。僕の話を聞いててつまらないかもしれないが、まあ席を立たずに聞いてくれ。

　3か月前、僕は工場で勤務していた平社員だったが、ある時に商品の運搬作業中に誤って物と落としてしまい、小指を切断。たかが指の一本、なのかもしれないが、これが凄く痛かった。緊急手術をして、即入院。で、会社からは労災と言う保険が出るのだが…まあ、労災というのは会社から出たらマイナスのイメージが世間に付き纏ういうわけでして…当然と社長はお怒りになりまして…

　『お前が怪我したのは、精神病と関係あるんじゃないのか！！』

　と、社長に言われて大喧嘩に発展。そりゃ、僕は鬱になりやすくて気分が落ち込むことがあるけど、それと仕事の関係は薄いだろ、と今でも社長の言葉に腸が煮えくり返るが、勢いで辞めてしまった現在となっては、関係のない事だ。

　それから転職活動を始めて、失業保険を貰いながら生活を食いつないでいるが、さあいざ新天地へとなろうとしたら。

　一回目の転職、小さい部品を作る工場なのに、手先が不器用なので細かな作業ができずに4日で退職。

　二回目、最初と同じ系統の工場に入社するが、僕を教育してくれる先輩社員からパワハラに合い、1日で退職。

　そして今日の三回目、電気設備の仕事では休日出勤4日まで、月70時間の残業を有していたブラック企業だったことがわかり、1週間で退職。

　このように、悲惨な人生である。まさか、1年以内に4回も会社を辞めることになるなんて。僕の今年の運勢は、きっと大凶だろう。厄年はもう過ぎたのになあ。

　とまあ、これが僕の簡単な自己紹介です。申し上げた通り、僕は鬱になりやすい傾向があるので、将来へのお先真っ暗道中の沼に嵌っているわけでして…

　これから、自殺しようと思い立ったわけです。

　「暗くて何も見えないなあ、本当に富士の樹海って存在したんだ」

　正確には、青木ヶ原という富士山の麓にある森のことである。この辺りは、自殺の名所として定番スポットであり、俗説では方位磁石が効かないとか、生きては戻ってこれないなどの、悪い噂が絶えない。

　おまけに、昼でも薄暗くて樹木が多くて一度、道に外れると戻ってこれるのは難しいとされている。まるで僕の人生みたいだ。

　「ここで首を吊って死ぬのも、悪くないかなぁ。いや、黙って飢え死にするのも」

　そんな恐ろしい場所に、僕は真夜中の豪雨の最中、傘もささずに一人で歩いているのだ。無論、死ぬためなのだから荷物など持ち合わせてないし、故郷にいる家族にも知ったことじゃない。ああ、家族のことを考えると罪悪感が押し寄せてくる。

　まあ、こんな樹海の中で、ずぶ濡れになって歩くと、どうてもよくなるけどね。靴はグチョグチョ、服装であるスーツとワイシャツは濡れて重い。心なしか、気分も重い。

　「いよいよ僕は死ぬのか…」

　何を言っているんだ自分。死ぬために、生きて帰れない森へと入ったのではないか。誰にも見つけることなく、１人で死ぬことが僕の使命じゃないのか。今更、戻れないぞ僕。

　「ここだ…」

　樹木が無数の手のように、天空高く昇っている先に、小さな隙間ができている先に雨空が見える。そこに満月があれば、幻想的な風景が広がるが、辺りは闇の中。そして地上の中央には、ここの主と強調するように、ドッシリと鎮座している巨大な石がある。

　僕は一目見て、この場所に惚れた。ここで死ねば、完璧な画になると。

　「よし、包丁で死ねるかどうか知らないけど、やるしかない」

　スーツの懐に仕舞っておいた、携帯用の包丁を一本取り出す。カバーを取り外すと、雨粒を弾く光沢性がキラキラとして、凶暴性が伝わってくる。これを自分の腹の中に入れて、捌いていくんだと考えると、失血死を選んだのは案外、最も痛く死なない選択かもしれない。

　「本当に僕は死ぬんだ…」

　急に怖気づいてどうする！！ああほら！！家族との記憶がフラッシュバックしてるじゃないか！！ええい消え失せろ！！

　「よし…よし！！」

　呼吸を整えろ。１，２，３，…すうーはぁー…おおしっ！！

　「僕の人生！！お疲れまでしたああ！！」

　どおおおおおん！！

　それは、前触れもなくやってきた。僕が主と呼んでいた石は、空から降ってきた巨大な物体によって粉々に砕かれ、その勢いで僕も吹っ飛ばされた。

　僕は一瞬、空を飛んだ。雨粒も大きな振動と共に弾かれ、樹木の枝から滴り落ちる落水も綺麗に剥がれ飛び、全ての森が揺れたのだ。２回転、３回転と僕は空中で舞い落ちり、胡坐をかいたまま元の場所から数メートルと着地したのだ。

　何が起こった…？状況が飲み込めない。後ろを振り向くと、土埃が酷くて何も見えない。そもそも、暗闇だから何も見えるはずが…あれ？いつの間にか月明かりが。

　巨影、その言葉がぴったり当てはまる。辺り一面の煙が、巨大な物体が動くと同時に晴れていく。月面の光によって樹木を照らす光が膨大な数となり、空はいつの間にかポッカリと穴が開いていた。

　そして、その物体が姿を現した。

　「ぐおおおおおおっ！！」

　あれは何だ？特撮でしか見たことない、テレビ上の画面では表現しきれない約30メートルの巨体は、ゆっくりと体を起こして、天に向かって吠えたのだ。眠れる野鳥は飛び立ち、土に潜んでいた虫たちは一斉に蠢き始める。

　僕はというと、あまりの衝撃な姿に立ち眩みを起こしていた。

　両翼があったとされる、背中から大量の血が流れている。

　太い足には、今にも僕が踏み潰すような圧倒的な威圧感と。

　長くて白い牙は、吐血しながらも人間を一口できそうな大きな口。

　黒い鱗はダイヤモンドのように輝く、まさに動く彫刻。

「ど、ドラゴン…」

　そう、これが僕と彼女とのファーストコンタクトだった。なんで女の子とわかったか？

　…だってそりゃあね、ドラゴンになった姿は一瞬だったもん。その後はもう、怪しい新薬を飲まされたかの如く、身体がみるみる縮んでいき。

　裸の人間が横たわっていたんだもん。

　「おおおいい！！なんで！！」

　僕は無性にも、彼女にツッコミを入れてしまった。ドラゴンが人間の姿になるなんて、聞いたことないぞ。あれだけ大きな叫び声をあげたんだから、何かしでかすかと思いきや、倒れるなんて。

　「…よし。助けるか！！」

　僕はこの時、自分の行動と発言が全く嚙み合ってないことに気付いてない。どんな試練も怖くないと思うのは、アドレナリンが脳内に分泌しているせいだ。

　「君も自殺しにきたのだろう！！なら僕もそうだ！！けどけど！！」

　そうだ、僕は自殺しに来たんだ。今更、自嘲はするが僕が生きている世界に別れを告げに来たんだ。でも、目の前にドラゴンが落ちてきた。それも両翼を失った傷だらけの身体をした、小柄な女の子だ。

　そして、これは僕の推測だが、彼女も何か事情があって、ここに落ちてきたのだろう。だって…だって…

　「そんなに悲しそうに大声を泣いてるのは、誰かに助けを求めたいのだろう！！なら！！」

　彼女は、吠えていたのではなく、助けを求めていた。僕の本能がそう告げている。僕はこういう言葉を作った。

　”自殺しそうな者同士は、お互いを助け合いと”

　背中から流れる血を、ワイシャツを脱いで布代わりにして止血する。息が荒い、というかドラゴンを治療した方法なんてあるのか？あるはずがない。

　「君を助ける！！」

　何故、こんな言葉を出してるのか？僕自身が彼女を助けたい気持ちが前面に押し出してるからなのか？いや、それよりも。

　「傷ついている女の子がいるのに、自殺する暇なんてねえんだよ！！」

　あれ？僕ってこういうキャラだっけ？疑問点が多く浮かぶが、これだけハッキリしていることは。

　この出会いが、僕にとって天命であるという事だ。

　「うおおおおおおっ！！」

　帰り道が分からない森の中を、僕は彼女を背負いながら全力疾走する。目指すは病院、ただ一つ。僕は関ヶ原合戦で、敵陣に突っ込んでいる島津軍だ。誰がなんであろうと、邪魔する者はどいてもらおうか！！

　樹木が避けているような感じがする。それに、人間の走る速度は平均時速36km/hのはずなのに、今の僕は風のようだ。雨は止み、地面は湿って滑りやすいのに、足取りが釘で打ち付けてるように、力強い。

　「ここから脱出して、君を病院に連れて行く！！」

　僕の名前は川岸一。さっきまで自殺しそうだった男だ。僕は１人の女の子を救う為、青木ヶ原の樹海を走っている。

＊＊＊

　「あなたのことが好きです！！」

　「えっ、えぇ…」

　病院に着いた僕らは一夜明け、眠っていた彼女が目覚めた第一声が、僕への告白だった。

＊＊＊

あとがき

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