サーモン・オブ・ザ・デッド

第1話 鮭漁師・オブ・ザ・デッド

「いてっ！ このバカタレが！」

　船上に、昭一（しょういち）の野太い怒声が響く。投網でサケを獲ること四十年のベテラン漁師は、その皺だらけの顔をしかめていた。

「どうした父さん」

「バカ鮭が噛みついてきやがった」

「分かった。今消毒持ってくる」

　見ると、昭一の手から血が流れており、その血は床で跳ねているサケにも付着している。同じ漁船に乗り込んでいた息子の正志（まさし）が、すぐに消毒液を持って来た。

　そんなことがあった日の夜であった。家に帰ってから、昭一の様子は目に見えておかしくなった。

「父さん、顔青いぞ大丈夫か」

「ああ、今日はもう酒飲む気にもなれん。横になる」

　昭一の顔は、病人のように青ざめていた。実際に具合が悪いらしく、このベテラン漁師は座布団を枕代わりにして床に寝転んだ。大好きな酒すら一口も飲まないのだから、きっとかなり調子が悪いのだろう。

「うわっ、すっげぇ冷たい」

　正志が驚いたのも無理はない。昭一の額に手を当てると、その頭は死人のように冷たかったのだから。さすがにこれは、父の体がいよいよ心配になってくる。

　正志は毛布を持ってきて父にかけると、妻や子どもらとともに食卓を囲んだ。夕飯を食べ終わり、さて食器を台所に持っていこうと椅子を立った時、昭一の口から妙な、くぐもった声が漏れているのが聞こえた。

「ん？ 父さん……？」

　心配になった正志が父に近寄った、その時であった。

「ヴァアアアアア！」

「うわぁっ！」

　突然起き上がった昭一が息子に襲いかかり、床に押し倒して首に噛みついた。

　これが、全ての始まりであった。