追放された無才の魔法師と天から堕ちた天使様の共同成り上がり快奇譚～「俺に、魔法を教えて」が全ての始まり。数年間堕天使のもとで魔法を学んでいるうちに、いつの間にか最強の魔法師への道を歩んでいました～

第29話 圧倒的な力の前に

「は……？　ソフィー、何言ってんの……？」

「天界に帰ります……」

　レイとソフィリアの間に沈黙が流れる。

　そして、そこへ空からゆっくりと降りてきたヴォーリスが声を掛ける。

「そこの人間、ソフィリアはもらっていく」

「アンタ誰だよ……いきなり現れやがって……」

「ふん、人間に名乗るのも癪だが、まあ良いだろう。我が名はヴォーリス。そこのソフィリアを妃に迎え入れる者だ」

「……ッ！」

　レイは鋭くヴォーリスを睨んだ。

　しかし、自分がここでヴォーリスの前に立ち塞がったところで、数分も持たずに返り討ちにされるのは目に見えている。

　しかし────

「悪いけどっ……ソフィーは渡さないッ！」

　それでもレイはソフィーを背に庇うように、ヴォーリスの前に立ち塞がった。

　ヴォーリスはそのレイの姿を呆れたように見据えながらため息を溢す。

「人間、貴様ごときに何が出来る？　命が惜しくないのか？」

「そうだよな、俺だけじゃ何にも出来ない……。命？　惜しいに決まってんだろ！」

「なら──」

「でもな！　だからって何もしないわけにはいかないんだよ！　ソフィーは俺の傍にいてくれなきゃ……家から見捨てられた俺に出来た、たった一人の家族なんだからッ！」

「レイ……」

　ソフィリアが、レイの背中を見てその銀色の瞳から涙を流す。

　本当に、初めて会ったときに比べて、随分と背中が大きく感じられる。

　もちろん身長が伸びたこともあるが、それ以上に、頼り甲斐のある存在に成長したということだ。

「ソフィー……もしお前自身が天界に帰りたいと思っているなら止めない。でも、もしそうなら何でお前は──」

　レイは振り返ってソフィリアの顔を真っ直ぐに見詰める。

「──そんな悲しそうなんだよ！」

「──ッ！？」

　ソフィリアは俯いた。

　溢れ落ちる涙が地面を濡らす。

(そんなの決まってるじゃないですか……四年間も私がつきっきりで鍛え上げた君。からかうと頬を赤くして不機嫌になる君。何だかんだで一番私のことを理解してる君。

　……そんな君との生活が楽しくて、暖かくて──)

「離れたくない、からですよ……。君ともっとずっと一緒にいたいッ！」

「ったく……最初からそう言えよバカ……」

　レイはソフィリアの目許を指で拭い、涙を止める。

「ってことだヴォーリスさん。やっぱソフィーは渡せない」

「人間がぁ……付け上がるなよぉッ！？」

　ヴォーリスは忌々しそうにそう叫んで、右拳をレイに突き出してくる。

　流石天使……やはり凄まじい威力とスピードだ。

　しかし、同じ天使の攻撃を四年間も見て、喰らい続けてきたレイには充分見切れる速度。

　レイはすっと身体を落とし、ヴォーリスの右ストレートを頭上に回避する。

　そして、レイの後ろに立っていたソフィリアが、そのヴォーリスの拳を掴み、動きを止めたところで────

「《雷線よ》ッ！」

「ぐあぁっ……ッ！？」

　レイはしゃがんだまま、人差し指をヴォーリスに向けており、その先から電撃の弾丸を放つ。

　宙に描かれた一条の光の軌跡は、ヴォーリスの左肩を撃ち抜いた。

　パァッと鮮血が散る。

　そして────

「《烈風よ、疾く激しく吹き荒れろ》ッ！」

　ソフィリアが神聖語で叫ぶ。

　すると、岩をも砕く躍り狂う風がヴォーリスを叩き付け、遠くに吹っ飛ばす。

　────見事な連携。

　互いに互いの戦い方を知っており、深い信頼と絆で結ばれているからこそ成し得る共闘。

　いちいちタイミングを指示する言葉などは要らない。

　レイはソフィリアが、ソフィリアはレイがどう動くのか手に取るようにわかる。

「もうちょっと泣いてても良かったんだぞ？」

「いえ、さっきのは目にゴミが入っていただけなので……それより、たかだか生まれて数十年の人間風情が、よくも私に偉そうに語ってくれましたね？」

「あぁ、なんか懐かしいなその構文……」

「ふふっ」

　レイとソフィリアは並んで立つ。

　そして、土煙の向こうに立ち上がったヴォーリスを油断なく見据える。

「そうか……ならもういい。二人まとめて消し去ってくれる……ッ！」

　ヴォーリスは怒りに満ちた眼差しでレイとソフィリアを睨み付ける。

　そして、神聖語の羅列をぶつぶつと呟く。

「レイ、あの筋肉大好き自己中天使は、格闘を得意としています。ひたすらに身体の強化の魔法を重ね掛けし、圧倒的な筋力と防御力を武器にしている……そう簡単に攻撃は通りませんよ？」

「なるほどね……なら、何とか隙を作って、俺らの最大火力を叩き込むしかないな」

　レイはそう言って、ありったけのマナを身に纏い、身体能力と肉体強度を爆発的に高める。

　そして、神聖語を呟き、両手に紫電の刃を宿らせる。

　ソフィリアもレイの作戦に同意し、軽く宙に浮いて臨戦態勢に入る。

　そして────

「死ねぇえええええッ！」

　踏み込んだ地面を抉って突っ込んでくるヴォーリス。

　狙うのはやはり、戦闘力で劣るレイだ。

(俺も肉体強度は飛躍させてるとはいえ、もろに喰らうのはヤバそうだなッ！？)

　レイは繰り出されるヴォーリスの打撃の数々を身体捌きでかわし、時々パンチを弾いて軌道を逸られたりして耐えていく。

　しかし、反撃に転じるタイミングなどない──今は。

「《土蛇よ、彼の者を絡め捕らえよ》ッ！」

　ソフィリアが神聖語でそうマナに命じ、爪先で地面を軽く叩く。

　そのタイミングで、レイはヴォーリスから大きく飛び下がる。

　すると、ヴォーリスの足元の地面が形を変えて隆起し、まるで蛇のようにヴォーリスの身体に纏わり付く。

「ちっ……鬱陶しい！」

　ヴォーリスは身体に力を込め、地面から伸びて纏わり付く蛇のような岩を破壊しようとする。

　元々の身体能力に加えて、魔法でさらに底上げされているだけあって、徐々に岩に亀裂が入っていく。

　しかし、拘束は少しでいい。

　それだけの時間があれば────

「はぁあああああッ！？」

　レイは、地面を強く蹴り出して、一気にヴォーリスとの距離を詰める。

　そして、右手に纏った紫電を一際激しく灯して、動けないヴォーリスの左胸──その奥にある心臓に向けて渾身の貫手（ぬきて）を放つ。

　最大まで高められた身体能力を利用した攻撃の威力は絶大。加えて極めて切断性の高い紫電の刃を纏わせている。

　この攻撃であれば、ドラゴンの鱗ですら貫ける自信がある。

　しかし────

「ウソだろッ！？」

「残念だったな人間……その程度の攻撃では、我が強靭なる肉体を破ることは出来んッ！」

「やべっ！？」

　ヴォーリスはふんっ！　と一気に力を込め、纏わり付いていた岩を破壊する。

　レイは危険を感じて再び距離を取る。

　そこへ────

「《紅蓮の業火よ、躍り狂え》ッ！」

　ソフィリアが片手をヴォーリスに向けて薙ぎ払う。

　すると、どこからともなく万物を焼き尽くさんとする猛々しい炎が現出し、ヴォーリスに向かう。

　流石のヴォーリスもそれを直に受けるわけにはいかないのだろうか──迫る業火に視線を向ける。

　そして、足元の地面に向けて思い切り拳を放つ。

　すると、大地に大きく亀裂が走り、地面が城壁を形成するかのように盛り上がる。

　紅蓮の業火はその壁を溶かし、焼き尽くしたが、先にいるヴォーリスを焦がすまでには至らない。

「相変わらず無茶苦茶な……」

　この力業には、ソフィリアでさえも舌を巻く。

　レイはこの異次元の強さに声すら出ず、ただただ額から冷汗を垂らしていた────