アチーブメント

いかだの可能性

第１里 転生 ▷ 漂着

　日付も変わろうかという頃。スマホとタブレット、パソコンの明かりが照らす室内で、数日続けた目標達成が見えてきた。

「あと……２０周。」

　可愛らしいトゥーンなデザイン——デフォルメされた平面絵――の船に武器を搭載し、ＰｖＰ（１：１）にてスコアを得る。単純だけどもハマったアプリ。

　ＰｖＰは海マップで、左右移動と武器の一斉射しかできない。武器をどこに付けるかで封殺されることもある。

「あと１０周……ｚｚｚ。」

　閉めたカーテンの隙間から差した光がまぶしくて起きた。もう朝。寝落ちしたらしい。昔から夜更かしできないのがネックだな、と髪を手ぐしで直す。

　入れてあったスケジュールの通知に目を通すと、今日は講義がある。３０分前にタイマーかけておいてっと。オンライン講義になったので楽なもの。レポートを先輩に見せてもらいにくくなったのは困るけれど、人付き合いは最小限で良いと思ってるので。楽なのよりも、やっぱ寂しいし。

「やった、間に合った！」

　ほどなくして達成した目標を喜び、達成報酬を確認する。おお？　新しい武器と船！　今のより良い。入れ替えなきゃ。

　ピピピッ

　あっ、タイマーだ。用意しなきゃ。着替え忘れて下着を晒した同期の二の舞はごめんだもの。最低限、着替えないと。

　カーテンから光が一条漏れてる。

　立ち上がりカーテンが閉めるため手を伸ばす。のぞかれ、るほど無いけど一応。

「うあっ！……って、え？」

　いきなりカーテンの光が、私の目に差してきた。両目を瞑った時、足元まで光った気がする。

　すぐに目を開けると、周囲が様変わりしていた。なぜか私は太陽の下で海に漂っているらしいイカダで。快晴。まぶしい。ウイテル。

　波が体に当たるのが分かる。慌てて上体を起こそうとして、全く動けない事に気づく。波が視界を通り過ぎる。

「な、何で？　部屋にいたのに、あれ？」

　腕も足も首も動かないというより動く気配が無い。まるで胴体しかないかのような……でも空が見えてるし。波が再度、目の前を通過する。イカダであることを受け入れにくい。たくない。

　一通り叫んだのち、しばらくアレコレ試してみる。

　視覚、触覚、聴覚は機能しているらしい。波が邪魔で視野は水平方向に１ｍ。上下は広い。水が目に触れても痛くないので海中も見放題。海底まで１ｍもなく砂が見える。

　さざ波の音が聞こえる。もしかして浜が近い？　精一杯水平方向を見てみる。

　あっ、見えた。上陸……じゃなかった漂着できそう。

　何度目かのアタックで砂浜に乗り上げた。良かった。ずっと漂流とかシャレにならない。できれば誰か助けてくれると良いんだけど。

　三日月型の砂浜のそばには背の高い木々がある。鬱蒼と茂ってる。人工物は……砂浜にも森にもない。

　相変わらず自力では移動できない。「誰かー！　いませんかー！」と声を出そうとしても発声できなかった。助けが呼べない。

　あれ？　もしかして詰んだ？

　しばらくして満潮が過ぎたらしいことを知る。波が当たらなくなってきたから。日が傾いてきた。誰も通らない。青空。日光に長時間当たっているけれど痛みは感じない。何でだろ。

　砂浜近くの木はマツの様だ。ヤシ？　も数本あるが、何か色が違う気がする。ヤシって紫色だっけ？　落とした実って足が生えて動き出すっけ？　ヤドカリみたい。近くに落ちた他のヤドカリとベシンベシンやりあってる。あ、負けた方が海に走って行った。家の交換は、しないみたい。振動がここまで届くなんてヤバ……。

　勝った方のヤドカリが、じりじりとこちらに近づいてきている。ヤドカリがイカダを食べたらどうしよう。動けない現状、虫や昆虫が近づいてくるのは恐怖でしかない。

　近づいてくる……ヤドカリなんて１０ｃｍくらいのはず。

　あれ？　目の前にまで来たヤドカリは体長３０ｃｍくらいってデカ。間近で見ると１ｍほどもある触覚が鞭のように、黒い目が私を品定めでもするかのように、ギチギチと鳴る口が——

　——あっ、やっぱ詰んでた。

　ザリ、ザリ、ザリ……

　……どういう事だろう。ヤドカリは目の前で穴を掘り始め、砂に潜ってしまった。食われる危険からは脱したのだろうか。心臓に悪いから、もう出てこないでほしい。心臓ないけど。

　ひと息ついた時、ポンっと単発音が鳴った。目の前に半透明の文字が出現し、小さな花火エフェクトが繰り返されている。

『”残存１日”のアチーブメントを獲得』？　

　いつ達成した？　太陽の位置やら空の色から、時間にすると１５時くらいか。覚えておこう。

　と、心のメモに残しているうちに文字が変化した。

『進化項目を選択してください

　——砲

　——門

　——翼　　　　　　　　　　　』

　説明足りなさすぎ。制限時間は無さそう。３択らしい。共通点はあるのだろうか。砲って大砲のだよね。門は……と考えているうちに再度文字が変化した。

『砲が選択されました

　進化終了まで３．２．１……終了』

　選んでもいないって考えただけ、とカウントダウンが始まった。あっ、終わった。短時間に変化がありすぎて理解が追い付かない。進化って何だ。

　すぐに文字は消え、次の文字は出てこない。とりあえず何か変わった所を探すと、イカダの上に２つの水鉄砲が配置されていた。いつ生えた？　というか進化してコレか？

　こんなのどう動かすんだ、と考えると水がピューっと出た。わーい。

　水が落ちた所からモソモソとヤドカリが顔を覗かせ、嬉しそうにハサミを鳴らした。

　出もしない涙が、心の涙が流れた気がした。