第27話 クーデター
大華連邦が自領の反乱惑星に対し惑星破壊兵器『五芒星』を使用したころ。
皇国内では、航宙軍、特に航宙軍本部に対する世論の悪化は
そういった状況を一挙に
航宙軍特殊戦部隊は表向き航宙軍の中から選びぬかれた精鋭で構成された部隊だが、実態は化学的処理により身体能力を強化された上に航宙軍本部に対する忠誠を条件つけされた兵士からなる部隊である。
航宙軍本部の上層部は憲法を停止したうえ、現内閣を総辞職させ航宙軍主導のもとあらたな内閣を組閣するためクーデターを起こした。クーデターを成功させるためには、皇都防衛軍の無力化と皇王の身柄の確保が絶対条件となる。
皇都防衛軍は皇都防衛艦隊と地上軍からなる独立組織だ。したがって皇都防衛艦隊の指揮権は航宙軍にはない。皇都防衛艦隊は低速ではあるが惑星防衛には十分な能力を持つ複数の旧式戦艦とその他艦艇、大型の戦闘惑星、多数の戦闘衛星を保有し、さらに静止衛星上の軌道エレベータープラットフォーム上の防衛システムも保有している。航宙軍本部の判断、命令だけで自由に動かすことができる地方艦隊でどうこうできるような戦力ではなかった。
航宙軍本部は、皇都防衛軍から皇都防衛艦隊の指揮権を取り上げるため、かねてより防衛軍内部に潜入させていた工作員に皇都防衛軍司令長官を暗殺させ、その混乱に乗じて、航宙軍特殊戦部隊を使い防衛軍の主要指揮官たちを次々逮捕していった。これにより航宙軍は皇都防衛艦隊の実質的な指揮権を
航宙軍本部の
最終局面、最後の仕上げとして、皇王の身柄を確保するため航宙軍特殊戦部隊員400名が
皇王の行方について意志の力だけで自死することが可能であるといわれている皇宮警備隊員への拷問や薬物を使った聞き取りは無意味である上、皇宮警備隊員の自死が国民に露見した場合反発が必至であるため、聞き取りなどは行われていない。
航宙軍特殊戦部隊による、その他の作戦は見事に成功している中での大失態だった。
皇王不在では、憲法を停止中とはいえ、組閣の大命を得ることはできない。また、地方の防衛艦隊を除く正規艦隊への命令は皇王の裁可を要するため正規艦隊の運用は不可能となる。
組閣については、航宙軍はニセの『大命』を作成し、クーデターの首謀者、先の北条直道大将の予備役編入に伴う後継人事で航宙軍本部次長に昇格した月島周作大将を首班とする月島内閣が組閣された。このとき、予備役に編入されていた盟友北条直道大将を現役復帰させ、解任した皇族出身の航宙軍本部長の代わりに本部長に就かせている。
正規艦隊に対する命令についても同様の手段で発令するつもりである。
今は名目上の正規軍となった反乱軍は、玉を取り逃がしたことが判明した後は、迅速に対応し艦艇により速やかに輝玉星系内の安定宙域を封鎖している。
いったん取り逃がした玉ではあるが、安定宙域を中心に星系を厳重に封鎖している以上、玉が星系外に脱出する可能性は極めて低いため、いずれ星系内で玉を保護できるものと航宙軍本部では楽観視していた。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
航宙軍本部がクーデターを起こした時点で、皇国12家のうち皇都に居を構えていたのは、北条家と北条家に近い月島家と工藤家、それに村田家と村田家に近い吉田家の5家だが、村田家と吉田家はなんやかやと難癖をつけられ資産を没収された。
また、吉田家の当主と嫡子に対しては逮捕状が出されたが、
俺の方の資産関係について言えば、すでに皇都惑星内の資産は全て売却済で、流動資産についても退避済みだったのは言うまでもない。吉田家については、流動資産のみ退避が間に合った。本当は、村田家同様全て事前に処分できたのではと思うが、ワンセブンはこれについては言及していない。ある程度の金は俺が吉田家に融資することになるとは思うが、それがワンセブンの目論見だった可能性が高い。
これまで大華連邦の侵入艦隊を追って皇国内を無駄に転戦していた第3艦隊だったが、皇都での変事が発生した時、なぜか
その陸戦隊の強襲揚陸艦二隻(うち一隻には臨時陸戦隊総司令部が置かれている)は、クーデター初期の段階から皇都防衛軍からの緊急信を受けており、航宙軍本部からの、輝玉星系への帰投命令を無視し、
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