第110話 転生したのかと思った(トージン先生関係ない)。
この地は〈紫の霧〉によって、いつ今いる世界と異世界とがつながるのか油断できない。
ところが、そこは白い霧に包まれていた。
いや。それはそもそも〈霧〉なのか。
もう、ずいぶん長い間ここにいるような気がするのたが、時間の感覚がとうに失せている。
「バン」
「いるよ」
「カネダ」
「ここだよ」
「トルソ」
「ほいほい」
丸い眼鏡のバン。
角刈りにドングリまなこのカネダ。
陽気そうな束ね髪のトルソ。
時々こうして名前を呼びあっていた。
だが、そのあとでまた感覚はおぼろげになり、三人とも動かない身体がふわふわと白の中で漂う心地になる。
苦痛はない。
空腹感も、乾きもない。
思い出せない焦燥感で焼かれるような心地になるが、それも忘れ去りそうになる。
ブランカ。ブランカへ来ていたことは思い出せた。
そこで三人は、対〈赤の竜〉の、何か重大な仕事に就いていたのだ。
「白い蝶……」
「カザミさん、どうしてるかな。こっちにはいなさそうだ」
そうだ。討伐隊にいたのだ。家族にも知らせず。
「……」
思い出そうとすると、猛烈な眠気に襲われる。そこで眠りに落ち、目覚めると、一時何も思い出せない感覚になる。
そこでこうして名前を呼びあい、互いの名前を思い出せることに安堵して、思い出せなかったはずの記憶を組み立てていく。ブランカのこと。ゲイル博士のこと。討伐隊のこと。〈赤の竜〉のこと。
するとまた眠気に襲われる。
「これは……これが狙いなんだろうか」
あの日、突如あらわれた白い蝶の群れに囲まれていたかと思うと、三人はここに漂っていた。
「ここにいると、何もかも忘れそうだ」
そして、思い出すと眠らされ、忘れさせられる。
すべて忘れた時に、何かが起こるのではないか。
忘れるわけにはいかない。〈白の地〉を〈赤の竜〉の支配から取り戻さなければならないのだから。
ずっと、この繰り返しだった。
いつ終わるとも知れない。
眠らされ、忘れ、思い出す。
眠らされ、忘れ、思い出す。
いつまでこうなのか。
この繰り返しに意味はあるのか。
「おーい」
ある時。
近づいてくる声があった。
「おーい」
男の声だ。
「どなたか居りなされますかな? 拙者、旅の騎士、グレン・グランハルトと申す者でござる」
「ほいほい、ここだよー」
トルソがこたえた。
「ここはどこだい? 俺たち、転生でもしたのかな?」
「なんですと?」
ガチャガチャと、装備品の音が聞こえる。
グレン・グランハルトと名乗った旅の騎士、彼は身体も動き、漂ってはいないようだ。
「ありゃ。いかがされましたかな、おのおのがた」
「……え」
白の中をずっと漂い、眠っては醒めていたのだが。
気づけば三人は草の上に横たわり、目を開けると星空があった。
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