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#3 ウェルカム・トゥ・ジャンクジェットシティ

　視界が一瞬白く染まり、すぐに暗転する。

　気がつくとおれは、大きなプラットフォームのような薄暗い場所にいた。

　プラットフォームは側面のレールに沿って斜め上へと上昇し、どこかへおれを運んでいるようだ。

　公式サイトの情報によると、地下都市を追放されたプレイヤーは、一方通行のエレベーターに乗せられ、地上へと運ばれるらしい。

　そしてこのエレベーターは、はじまりの街「ジャンクジェットシティ」への直通便だということだ。

　耳に伝わるゴゥンゴゥンという騒音。

　サイドレールから飛び散るオレンジの火花。

　鼻腔をくすぐる鉄とグリスの匂い。

　プラットフォームの四方に設置された非常灯が回転し、オレンジ色の光が規則的におれを照らし出す。

　ゴーグル越しに伝わるそれらの感覚は、みなリアルかつ扇情的で、これから待つ未知の冒険への期待感を否が応にも高めてくれる。

　周囲を見渡すと、おれ以外にも何人かの人影が見える。

たぶん、おれより先にログインした新人プレイヤーだろう。

＿ニャンラトテップがLOGINしました＿

＿レマットがLOGINしました＿

＿コードトーカーがLOGINしました＿

＿TA☆KE☆SHI☆がLOGINしました＿

＿夜兎浦がLOGINしました＿

　画面左上に表示されるLOGIN表記の羅列。

広いプラットフォームが、ログインしてきたプレイヤーで、段々と埋め尽くされていく。

　タキシードを着たネコ頭の男、西部劇風の衣装をまとったカウガール、ライフルを背負った軍人めいた男、ガスマスクを被ったスキンヘッドのチンピラ、夜戦服を着たうさ耳の美少女…etc、 etc……。

　多種多様なコスチュームに身を包んだ胡乱な集団。

皆が皆、とても個性的な格好をしている。

あまりにも個性的すぎて、おれの格好が没個性的に見えるほどだ。

　やがてガゴォンという音と共に、振動を立ててプラットフォームが止まる。

どうやらここが終着点のようだ。

　目の前にあるのは重厚な鋼鉄製の扉。

プシューという音と共に圧縮蒸気が噴出し、扉のロックが解除されていく。

　オレンジ色の火花を散らしながら、扉がゆっくり上下に開いていく。

少しずつ開いていく扉の隙間から、眩い光が差し込み、暗闇に慣れたおれの目を苛む。

　やがて扉が全て開き、その奥に隠されたものが明るみになった。

しばらくして、光に慣れたおれの目の前には、壮大で退廃的な景色が広がっていた。

　煌びやかなネオン看板＿

　火花を散らし飛行するドローン＿

　路地に打ち捨てられた廃ロボット＿

　コンクリート壁に、蔦のように食い込む配管＿

　街の中央に屹立する、呪術的装飾が施されたスペースシャトルの残骸＿

　ここは地下都市を追放された市民が建設した、廃材と退廃の街。

　ようこそ！ジャンクジェットシティへ‼︎

＿＿＿ここは、あなたの冒険のはじまりの街

　続く