Sim Racing Novel Faster Fastest

Final ──決勝──

　3番手に下がったヴァイオレットガールも黒い瞳でディスプレイを凝視し、没入する。

　前をうかがいつつ、後続のカール・カイサのラインもさりげに潰す。ミラーがあるとはいえ、まるで後ろに目があるかのように。

　さらに後ろ。５位６位に、７位の龍一。

（急がないと離されるぞ）

　と自分に言い聞かせる。優佳はステディな走りをといったが。

（思ったより調子が戻った）

　いけるがままにゆく。まだいけるは危ないというが、勢いに乗れるなら乗るべしだ。

「まあこの順位でもフィニッシュすれば上出来なんだけどね」

ソキョンは龍一の健闘を素直に認める。プロ初参加の試合が世界大会で、７位フィニッシュでも十分好成績だし。契約も更新させられる。

　それからトップ４の順位の変動はなく、膠着状態で周回をこなしてゆく。５位６位７位も同じように膠着状態で周回を重ねる。と思われたが。

「いくぞ」

　目の前には前車のテール。最終コーナーを抜けメインストレート。スリップストリームに入る。

　もちろん前も必死に抗う。それの左側に並ぼうとしたが、進路を塞がれる。後ろの様子を見て危険がなければ進路を塞ぐのは妨害ではない。

　途端に龍一は素早く走行ラインを変更し、相手の右側に着けた。

「Shit!」

　６位の選手は唸る。フェイクだった。左に行くと見せかけ誘導し、進路の空いた右側に飛び込む。これもレーステクニックのひとつだ。

　その場面が映し出されて。龍一は６位に順位を上げ、５位に張り付いて第１コーナーに飛び込む。

「やった！」

「いける、いける、頑張って！」

　と思わず叫びながら言い、コスプレコンビもやんやの喝采だ。

　龍一の両親は呆気に取られている。

「あいつ、あんなに上手かったんだ」

「そ、そうね。知らなかったわ……」

　画面を眺めて、ぼーっとして。時折コーヒーや茶をすする。

　フィチの両親もお菓子や紅茶をおともに、息子の健闘を観戦する。

　アレクサンドラも、コスプレコンビも、その他、世界中の視聴者たちは、それぞれの気持ちを胸に抱いて画面に見入っていた。

「抜かれるぞ、なんとかしろ！」

「なんとかしようとしてるよ！」

　龍一に張り付かれた５位の選手はスタッフからハッパをかけられ、抜かれまいとなんとかしようとする。

（じっくりなんてしてたら離される、少々強引でも抜こう！）

　龍一は覚悟を決めた。連続S字区間を抜け、次のコーナーも抜け、最終コーナーでは遅めの、レイトブレーキングで追突しそうなほど接近する。その様は前車のミラーにしっかりと映り、焦りを誘う。