さかしま

帝都壊滅

　少女は空に目を向いて、青空の下に穢れなき「女神」のような者がいる。

「女神」は何も言わずただ淑やかに空で漂っている。

「テンシ？」と少女は思わず囁いた。

周りの人もその天使のことを気づいた。けど皆は黙っていて、息を潜めていた。

見たことのない、聞いたことのない、わかるはずもない。

突然無限の光がその天使の右手に集まっていて、段々膨張してきて、この世の終焉の光となる。

これから何が起こるのが想像できる。

おそらくその天使がこれより「神罰」を下すのであろう。

少女はもうこの16歳の身で大勢の人を殺した、もう何も怖くないと思ってきた。

けれど、この瞬間彼女は何もできず、ただ呆然で空に仰ぐ。身が震えて言葉すらできなかった。

「母さん。」彼女は自分がもうすぐ亡くなった母のところに行くと思った

「姉様、伏せて！」彼女の後ろからもう一人の少女が叫んできた。

ただの一瞬で、彼女の王国と野望は全て灰塵になった。

大地は焼かれ、灰は天を塞ぎ、日光すら見えなくなった

瓦礫と死体とかあふれていて、まだ生きてる人の悲鳴を上げってまさに地獄そのものだった

そして、彼女はまだ生きていた、また立ち上がっていた。

「あっ、貴女に助けられるの案外だな。愚かな妹よ。」

父、兄もう死んだ今これからこの国はどこに行くのだろう

そう考えて、少女は胸の中にある決意をした。

「自分でこの帝国の行先を決める」と

「あの天使を倒す」と

復讐のためではない、怒りの感情も含めていない。

ただ綺麗で美しいと思っていた。

自分のものにして欲しいと思っていた。

けれどあれは人の叡智人の力では絶対戦わない敵だった。ならばどうする？

ここで諦めるのか？違う！違うんだ！

だからこそ、あらゆるの手段を尽くして作戦を考えべきだ。

まずやるべきことは秩序の維持、兄と父が亡くなった今、自分はもうこの王国での第一継承者であるが、影に潜んでる魑魅魍魎たちは必ず何かやってくるのだろう、権力の争いは人類の歴史より長く古い存在だ。

だが今の皇女の身回りに衛兵もいない、身の安全も保障できない。

「国王陛下、第三皇女殿下！ご無事ですか！」真っ黒な遠くから騎兵隊の馬蹄の響きが聞こえてきた。

幸いなことだ。ここに迫ってきたのは近衛軍第七中隊の騎士長ブリジットだ。

彼女が一年前、王都の暴乱を制圧するためになりたてた直属部隊である。

「お前らこそ、無事でよかった。父と兄はもう。」

「エリシカ殿下、ご判断を」

言うこともない、景色が晴れた時、エリシカ皇女は馬に乗って軍営の方に走った

おそらく、これから数日間はこの王都は更なる地獄になっていくのだろう。

酸素不足のせいか、しばらくの間でエリシカは酷い目眩を感じて、動かなくなった。

エリシカは手綱をブリジットに渡して彼女が乗れと命じた。

途中でエリシカはずっとブリジットを抱いて、その背中に寄りかかっている。そして母親のことを思い出した。