ゴブリンだらけの危険な世界になったけど、俺だけ【チート付与魔術】で都市サバイバルを自由に生きていく

第１１話：お嬢さま女子高生 佐々木詩織

　室内散策で意外な掘り出し物を発見する。

　なんと小さな室内灯が付いていたのだ。

（ここは電気が通っているのか？　ああ……なるほど太陽光発電か）

　廊下で太陽光発電の操作パネルを発見。

　おそらく屋根に太陽光発電パネルを設置しているのだろう。

　他も台所の冷蔵庫やコンセントなどの電源は付いていた。子鬼（ゴブリン）に見つからないように、最低限の電気だけを使っているのだろう。

（太陽光発電の家か。なるほど、これは便利なものだな）

　今この街は大規模停電中で、基本的に電気は使えない。

　だが太陽光発電さえあれば最低限の電力は確保可能。人として快適な生活が可能なのだ。

（俺の拠点探しも、なるべき太陽光発電がある建物を探してみるか）

　俺は野外のサバイバル活動は好きだが、できれば電気があった方が快適。今後の拠点探しのヒントを一つ得られた。

（さて、他の部屋は……なるほど、普通の住居だな）

　二世帯住宅ということもあり、二階には生活の設備が整っていた。

　リビングキッチンとトイレ、風呂、個室は３つあった。

　一つは幼い妹の部屋なのだろう。子ども用のおもちゃとベッドがある。

　もう一つは姉詩織の部屋。

　この街の名門“湊台高校”の女子高生のデザイナー制服が、ハンガーにかかっていた。

　残りの個室はベッドしかない空き部屋か、客室なのだろう。

　まだ時間があるのでリビングに戻り、台所周りを確認。こっそりと冷蔵庫の中身も見てみる。

（だが中身は空……か。水と食い物は非常用の備蓄を食いつないで、今まで生き延びてきたんだろうな）

　人は電気があっても、食料がなければ長くは生きていけない。

　そういう意味で佐々木家はかなりの危険な状況にいる。

（姉妹以外は……いなそうだな）

　二階には他の住人が暮らしている形跡はない。

　それに世間知らずの女子高生が、一人でコンビニに行ったくらい切羽詰まった状況。

　おそらくは佐々木部長、親は一階で亡くなっているのだろう。

（水はあるようだが、食料は絶望的だな）

　二階のどこを探しても、食料の欠片らも見つからない。

　菓子や乾物の空き袋が、台所のゴミ箱にあった。

　こんな物まで食い尽くすとは、かなり追い詰められた状況だ。

「あ、あの沖田さん……」

「ん？　もういいのか？」

　そんなことを考えていたら、詩織が近づいてきた。

　妹のアズサは奥の寝室で、規則正しい寝息を立てている。

　粥とスポーツドリンクを胃に流し、容態が安定。妹の部屋のベッドに、詩織が運んだのだろう。

「はい、お蔭さまで、なんとか……この度は本当にありがとうございました。命まで助けていただいただけではなく、貴重な食料も分けていただき、本当に感謝しありません」

　詩織は丁寧に頭を下げてきた。

　見ず知らずの男にここまで感謝するとは、本当に育ちがいいのだろう。

　だが平和な時代ならともかく、この世界では見ていて不安さえある純粋さだ。

「子鬼（ゴブリン）の駆除は町内のゴミ掃除、気にするな。それよりもこの粥はお前の分だ、食っとけ」

　今回、粥は多めに、詩織の分も用意しておいたのだ。

「で、でも……妹に残してあげたくて……」

「どうせお前も同じくらい食っていないんだろう？　看病する方が体力は必要になる。いいから、食え。食わないなら捨てるぞ」

「……はい。有りがたく、いただきます」

　詩織は少し躊躇しながら、ソファーでお粥を食べ始める。

　今までよほど腹が減っていたのだろう。

　大事に食べながらも、あっという間に一人前をたいらげる。

「ふう……」

　久しぶりに食料を腹に入れて、詩織は息を吐き出す。

　先ほどの余裕がない時にくらべて、顔つきもだいぶ落ち着いている。

　これなら話も聞けるだろう。

　俺も向かいのソファーに座って話をすることにした。

「お前たちの親はどうした？」

「お、お父さんとお母さんは……あの時に、一階にいて……私たちだけ二階にいたので……」

「……なるほど」

　やはり、両親は子鬼（ゴブリン）の毒牙にかかっていた。

　一階からしたのは部長夫妻の死臭だったのだ。

「……近くに他に頼れる親戚、大人はいないのか？」

　だが俺はあえて触れずに話を続けていく。

「い、いえ、いません。親戚は別の県にいるので……」

　なるほど、頼れる血縁者も近くにいないのか。

　だから女子高生である詩織が無理をして、食料調達に行った訳だ。

「父と母が死んだのは今でも信じられません。でも今はアズサには私しかいません……だから私がどうなろうとも、アズサを守っていかないと……」

　最初は世間知らずで弱いイメージがあったが、詩織は芯が強い女だった。

　両親を失ってもなお、幼い妹をたった一人で守ろうと決意している。

「なるほど、事情は分かった。コイツは話を聞かせてもらった情報量だ」

　リュックサックから二日分の非常食を取り出す。

　今回は有益な情報は聞けなかったが、一般市民の状況と太陽光発電のヒントを知れた対価だ。

「あ、ありがとうございます、沖田さん！」

　詩織は目を輝かせ、非常食に手を伸ばす。

　喉から手が出るほど欲しかった物資なのだろう。

「本当にありがとうございます、沖田さん……」

　まるで救世主でも崇めるように、詩織は感謝の言葉を向けてくる。

　本当に純粋無垢な瞳だ。

「それじゃ、後は姉妹で頑張っていけ。救助隊が間に合うことを祈っておく」

「――――っな⁉」

　だが直後、詩織の表情が一変。何が起きたか理解できずにいる。

「あ、あの、沖田さん？　もしかして、もう来てくれないんですか、ここに？　また来てくださるんですよね？」

　彼女はおそるおそる、言葉を選んで質問してくる。

　今のところ救援隊が来る可能性は低い。

　更に今の佐々木邸には、どんなに節約しても数日分の食料のしかかない。

　佐々木姉妹にとって俺だけが唯一の希望の光なのだ。

「いや、それは約束できない。俺もいつまで街にいるか不明だからな」

　いくら【付与魔術】の能力があったとしても、この崩壊した世界が危険であることは変わりない。

　今はまだ子鬼（ゴブリン）駆除や家荒らしで食料調達は可能だが、状況は更に悪くなる可能性もある。

　俺はより安全な拠点を探し、生活拠点を移動させていく必要があるのだ。

「そ、そんな……」

　詩織は顔面が真っ青になる。

　何しろこのまま俺を見放したら、佐々木姉妹はいずれ餓死してしまう。

　もしくは先ほどのように外に無暗に出かけて、子鬼（ゴブリン）にエサになるだけだ。

「お、お願いします、沖田さん！　助けてください！」

　追い詰められた詩織は必死になる。

　ソファーから立ち上がった俺の膝に、抱きつき引き留めてきた。

「両親が死んで、外は化け物だらけで……もう沖田さんしかいなんです……」

　詩織は涙目で抱きついたまま、上目づかいで懇願してくる。

　清潔感があり可愛らしい顔が、大粒の涙でぐちゃぐちゃ乱れていた。

「私たちを助けてくれるのは……アナタしかいないんです……助けて下さい……」

　ワンピースの胸元に、詩織の涙がこぼれ落ちていく。

「……『アナタしかいない。助けて下さい』か。少し甘いぞ、お前は」

　だが俺は冷たく突き放す。

　何度も言うが今は非常時で、自分の身は自分で守らないといけないのだ。

　まして俺は英雄でもヒーローではない。

　いくら不思議な力を得たとしても、関わった全ての他人の命まで背負う余裕はないのだ。

　それがたとえ会社の上司の娘だとしても。

「で、でも、沖田さんは良い人なんですよね？　だって、私を助けてくれ、この食料を分けてくれたじゃないですか？　沖田さんは優しい人だから、私を助けてくれたんですよね⁉」

「優しい人だと？　勘違いするな。子鬼（ゴブリン）を狩ったのは、目ざわりだったからだ。その食料を渡したのは情報の“対価”だ」

　だが二階に引き籠っていた詩織からは、これ以上の情報はないだろう。

「た、対価？　そ、それならお金を支払います！　ここに……一万円ならあります！　足りないようでしたら、一階の親の部屋に、私の定期預金の通帳があります！　それでも足りなければ……母の部屋の貴金属も……全部あげるので助けてください！」

　詩織は必死にしがみついき懇願してきた。妹を助けるために見栄すらも捨てている。

「金、貴金属だと？　本気で言っているのか？　今は二週間以上も何の救援活動がない無政府状態なんだぞ。そんな物が何の役に立つと思いっているんだ？　役に立つと思うなら、今すぐそれをもって商店街に行って買い物してこい」

「そ、そんなの無理に決まっています……」

　先ほどの子鬼（ゴブリン）に襲われた恐怖を、思い出したのだろう。

　詩織は更に真っ青な顔になる。

　自分一人ではどこにも行けないことを自覚していた。

「この世界では金や金属は価値がないことを、ようやく理解できたか」

「そ、それなら沖田さんは、いったい何が“対価”として必要なんですか？」

　だが詩織は引き下がらない。幼い妹を救うために必死に追いすがってくる。

「対価か？　普通なら綺麗な飲み水と食料、あと燃料。更なる情報だ」

　だが今の俺には、これもそれほど需要でない。

　なにしろ、ここ数日の野外活動で、この世界の生き方にも慣れてきた。

　また食料は子鬼（ゴブリン）の肉と空き家から調達可能。

　水もサバイバル浄水器で小川や雨水を、俺は飲み水にできるのだ。

「そ、そんな……それじゃ、沖田さんが必要な対価は、何もないじゃないですか……？」

　交渉相手は欲が満たされている男。

　交渉の決裂寸前が近づいていることに気が付き、詩織の声は小さくなっていく。

「それならお前が『俺の役に立つ可能性』があるか示せ。そうしたら少しなら手助けする」

　仕方がないからヒントを出すことにした。