追放された付与魔法使いの成り上がり 〜勇者パーティを陰から支えていたと知らなかったので戻って来い？【剣聖】と【賢者】の美少女たちに囲まれて幸せなので戻りません〜

第78話：付与魔法使いは解放する

「さあ、出ておいで」

　檻の中から出てこようとしないニーナに、優しく手を伸ばす。

「ひっ……」

　しかし、ニーナはガタガタと震えるばかりで檻から出ようとしない。

「アルスを怖がっているのでしょうか」

「まあ、目の前であの強さを見せられればね……」

　セリアとユキナが言う通り、俺を怖がっているように見える。

　奴隷が捕らえられる際や、捕らえられた後には暴力を受けることがよくある。

　もしかすると、ニーナもそうした経験から暴力を恐れているのかもしれない。

「セリア、ユキナ、シルフィ。ニーナを頼めるか？」

　檻の鍵を受け取ったのは俺だが、この先のニーナを逃がす部分では、俺じゃなくてもできる。

　女の子の方が安心できる側面もあるだろうし、三人に任せた方が良さそうだ。

　三人が首肯したことを確認して、俺は檻から少し距離を取って見守ることにした。

「ニーナちゃん、もう大丈夫ですよ。私たちは酷いことしませんから！」

　そう言いながら、セリアが檻の中に手を伸ばす。

「ほんとですか……？　何もしない……？」

　か細い声で、セリアの言葉に答えるニーナ。

「もちろんです。私たちはニーナを助けに来たのです！」

「今は信じられないかもしれないけど、本当よ。もう心配することは何もないわ」

　セリアとユキナが淀みなく答えると、ニーナの表情が少し柔らかくなった気がする。

「さあ、外に出ましょう」

　ニーナは恐る恐るセリアの手を握る。

　そして、ゆっくりと檻の中から出てきたのだった。

　◇

「本当にありがとうございました。私、皆さんを誤解していました」

　店の外に出て、ニーナに害を加えるつもりがないことを説明して十数分。

　最初は俺たちを警戒してビクビクしていたニーナだったが、どうにか信用してもらえたようだ。

「でも、どうして助けてくれたのですか……？」

　ニーナが疑問に思うのも無理はない。

　普通、奴隷を手に入れるとすれば理由はろくでもない理由だからだ。

「言ってしまえば、偶然だよ。俺たちは、今日ちょうど王都に来て、たまたまあの店に立ち寄った。そこでニーナを見つけて、同情から助けてあげたいと思ったんだ」

　少しでも歯車が嚙み合わなければ、この子と出会うことはなかっただろう。

　ニーナの視点で言えば、運が良かったということになる。